第三十八章（第3 / 3页）

“那么，这两兄弟是否躲过了众人无法逾越的命运？”肯尼迪问道。

“是的，至少那次探险是这样，因为，1833年理查德第三次去尼日尔河探险时，在该河的河口附近被一颗不知从何处射出的子弹击中身亡。所以，你们瞧瞧，我的朋友们，我们飞越的这个地方是许多旅行家做出崇高奉献的地方，而他们得到的回报，却往往是死亡！”

注释

<a id="jz_1_252" href="#jzyy_1_252">[1]</a> 约合125法郎。——原注

<a id="jz_2_252" href="#jzyy_2_252">[2]</a> 地方语，意为沙漠商队的向导。

“很容易跳过去。”乔说道。

“喂！喂！”博士反驳道，“根据民间传说，无论谁试图跳过这个源头，谁就会立即被淹没；无论谁想在那儿取水，都会被它那只无形的手拖进水里。”

“可以不相信这些传说吗？”乔问道。

“可以。5年后，莱恩少校打算穿越撒哈拉沙漠，一直挺进到廷巴克图去，在其北几英里的地方，他被奥拉德希玛人勒死，因为那些人想逼他改信伊斯兰教。”

“又一位牺牲者！”猎人说道。

<a id="jz_3_252" href="#jzyy_3_252">[3]</a> 即巴黎零度经线。——原注

<a id="jz_1_256" href="#jzyy_1_256">[4]</a> 弗格森博士作为英国人，也许有些夸大事实；然而，我们应该承认，在法国的旅行家中，勒内·卡耶没有得到跟他的贡献和勇气相应的荣誉。——原注

“之后，一位勇敢的年轻人靠他少得可怜的一点钱财，开始从事并且最后完成了现代探险中最惊人的一次旅行。我想说的就是法国人勒内·卡耶。1819年和1824年，他曾做过多次尝试，此后，1827年4月19日，他又一次从里奥楠内出发。8月3日，他到达提梅城时已精疲力竭，身患疾病，直到1828年1月，他才又能继续旅行，而这时已经过去了半年时间。他凭借身上穿着的东方人服装的掩护，随着一支沙漠商队，于3月10日，到达了尼日尔河，进了热内城，他从那儿乘船向廷巴克图行驶，终于在4月30日抵达那里。此前，另一位法国人英伯特于1670年、英国人罗伯特·亚当斯于1810年可能分别到过这座奇异的城。但是，勒内·卡耶是第一位把该城准确资料带回来的欧洲人。5月4日，他离开这个沙漠王国。9日，他找到了莱恩少校被杀的地方。19日，他到了埃尔阿拉万，然后，他离开这座商业城市，经历无数艰险横穿苏丹与非洲北部地区之间的茫茫荒漠，最后进入丹吉尔，9月28日，他登上了去土伦的船。19个月中，尽管生病就占了180天，他还是由西到北横穿了整个非洲。啊！如果卡耶出生在英国，人们肯定会授予他当代最勇敢的旅行家称号，与芒戈帕克齐名。但是，在法国，他却没得到应有的重视^{<a id="jzyy_1_256" href="#jz_1_256">[4]</a>}！”

“真是个勇敢的旅行家，”猎人说道，“他后来怎么样？”

“由于积劳成疾，他39岁时就离开了人世。人们认为给他颁发一个1828年度地理学会奖已经足够。倒是在英国，他获得了当时最高的荣誉！再说，就在他完成这次无与伦比的旅行之后，一位英国人也在酝酿这么一个计划，并以同样的勇气进行了尝试，但他却没有相同的运气。他就是克拉珀顿船长，德纳姆的同伴。1829年，他从西海岸出发，进入了非洲的贝宁海湾。他重新踏上芒戈帕克和莱恩的足迹前进，在布萨找回了与芒戈帕克之死有关的资料，8月20日，抵达萨卡杜，在那儿，他成了俘虏，在他忠实的仆人理查德·兰德的怀抱里咽下了最后一口气。”

“这位兰德怎么样啦？”乔饶有兴趣地问。

“他又回到了西海岸，返回了伦敦，并带回了船长遗留下的文件和他自己旅行的详细笔记。他向政府提出愿为国家效劳，完成对尼日尔河的考察工作。他与他的兄弟约翰——这个科努瓦耶穷人家的第二个孩子结伴而行，两人从1829年到1831年，由布萨直到尼日尔河的河口，将沿路每个村庄、每英里的情况都详细记录了下来。”