第四十二章（第1 / 3页）

“什么方法？”肯尼迪说道，“我倒很想知道是什么方法。”

“把喷嘴的箱子、本生电池和蛇形管全部扔掉；在空中带着这近900斤的东西也的确够重。”

“不过，塞缪尔，你以后怎么膨胀气体呢？”

“我不会再膨胀气体；我们放弃这种方法。”

“但是，终究……”

慷慨之战——最后的牺牲——用于膨胀的仪器——乔的智慧——午夜十二点——博士值班——肯尼迪值班——他进入了梦乡——火灾——叫喊声——逃出围攻

弗格森博士开始根据星星的高度来测量他的位置；他离塞内加尔还不到25英里。

“我们所有能做的，我的朋友们，”博士在地图上确定位置后说道，“就是渡过这条河；但是，因为这里既没有桥，也没有小船，所以必须尽量使用气球不惜一切代价地飞过去。为此，我们还要减轻重量。”

“可是，我实在看不出来我们还能怎么减，”猎人回答道，开始担心起了自己的枪，“除非我们中间有一个决心牺牲自己，留在后边……那么，就该我吧，我请求给我这份荣誉。”

“怎么能是您！”乔回应道，“难道我还不习惯于……”

“听我说，我的朋友们。我十分精确地计算了我们所剩的升力，它足够带上我们三个人，再加上剩下的一点东西——包括我打算留下的两只铁锚在内，我们的总重量还不到500斤。”

“我亲爱的塞缪尔，”猎人回答道，“在这方面你比我们能干；你是惟一能审时度势的人；告诉我们应该怎么做，我们马上去做。”

“听从您的命令，主人。”

“根本就不是往外跳的事儿，我的朋友，而是要步行到非洲海岸。我可是走路的好手，又是个好猎人……”

“我绝不同意！”乔反驳道。

“你们的慷慨之争根本没用，我正直的朋友们，”弗格森说道，“我可不希望我们落到这个地步。何况，如果需要的话，我们也要一起走过这个地方，绝不至于分开。”

“所言极是！”乔说，“一次小小的散步对我们可没什么坏处。”

“不过，在此之前，”博士继续说道，“我们还要用最后一个方法来减轻维多利亚号的重量。”