第35章（第2 / 2页）

摩洛哥北部

“罗马皇帝查士丁尼命令要把尸体烧掉。当时是6世纪中叶，各位。西罗马帝国已经被哥特人攻陷，这些家伙洗劫了罗马城，自称控制了朝廷。东罗马帝国以君士坦丁堡——今天的伊斯坦布尔——为中心，是那时文明世界中一支举足轻重的力量。在当时，君士坦丁堡是地球上最大的首都城市<a id="jzyy_1_128" href="#jz_1_128">⁽¹⁾</a>，它支配着波斯<a id="jzyy_2_128" href="#jz_2_128">⁽²⁾</a>，掌控着地中海，控制着每个它的战船能开到的岛屿。541年暴发的瘟疫永久地改变了这一切。这样的传染病这世界之前从未遇到过——之后也没有。城市的街道都被尸体流出的血染红了。

“你该自己悄悄走开，中尉。”少校转过身，开始往外面的过道走去，“跟我来，上校。”

这个场景让他想起了些东西：一次演说。一瞬间，他仿佛回到了哥伦比亚。那时候这个世界还没有改变，还没有朝着他轰然崩塌下来——这不仅仅是形容。给他上课的教授的声音在讲堂中回荡。

大卫沿着石头的过道向前走去。他不知道自己这是踏上了逃脱之路，还是在往陷阱里钻得更深。

基地周围的空地和基地一样奇怪。车队里的三辆吉普车正疾驰而过的这块地区，让大卫想起了一座暂时休眠的火山。被烧焦的地面上分布着许多隆起，时不时升起缕缕青烟。这股味道证实了大卫最担心的事情，伊麻里在城市的这部分周围挖了一条壕沟，然后纵火焚烧，把剩下的部分夷为平地——最终制造出一片白地，让来攻击他们的敌人必须穿过这片无遮无掩的空地。聪明的办法，激进，粗暴，但是聪明。

此刻他在座位上蠕动着，左顾右盼，打量着基地的内景，寻找着逃跑的机会。在高墙里面，伊麻里的士兵们正在忙着给沿墙散布的高塔补充弹药。这场景的规模让大卫一再回顾。这里有多少部队？至少有好几千人正在朝着陆地的这面墙沿线工作。朝着大海的那些墙壁肯定也有人在管理。从城墙向内，经过防卫塔和宽阔的补给线之后道路两侧出现了一排排的房子。大部分看起来都没人住，但偶尔有个把士兵会从某间房子里出来。

“你是对的，中尉。”大卫说，“我不是上校，就像站在你身边的这个男人也不是少校一样。”他不等中尉反应过来就继续说下去，“我会再告诉你一些你不知道的关于这位‘少校’的事情。两年前，他刺杀了一名极其重要的恐怖分子头目，那人叫奥马尔·库索。他在黄昏时分从将近两英里以外的地方开枪打死了那家伙。”大卫朝这位少校点点头，“我记得这件事，因为当我读到那份行动总结报告的时候，我在心里对自己说，嘿，这可真是个神枪手啊。”

在山上那八个抓到他的士兵把他的手绑了起来，用绳子系在腰间。从山上下来的这一路上车子不断颠簸，有时候颠得很厉害。他一直安静地坐在吉普车的后座上，忍受着。他设想了好几次逃走会怎么样，但怎么想最后的结果都会是他从吉普上跌下去，摔断若干根骨头，失去全部战斗能力。

少校偏了偏脑袋，耸了耸肩，终于没再盯着大卫了：“说老实话，那一枪更多的是靠运气。我都准备上子弹再来一枪了，然后才意识到库索再也没爬起来。”

车队在巨大的城墙中央的钢门前放慢了速度。门的两侧各挂着一面黑色的旗帜。门打开来让吉普车通过的时候，一股风吹起了蜷在那里的旗子，把它们打开来：[II]。伊麻里国际集团。这道白色的高墙向上至少有三十英尺高，墙上到处都有大片狭长的被烧得焦黑的区域，无疑是那些马背上的敌人发动攻击时留下的痕迹。多了这些黑色的条带之后，白墙和大门看起来简直像是一只斑马，正在张开大嘴吞噬车队。飘动的旗帜就是它那在风中颤抖着的耳朵。身入虎口啊，大卫想着。他们从城墙下面通过，身后的门迅即关闭。

<a id="jz_1_128" href="#jzyy_1_128">(1)</a> 译者注：此说法不准确。541年左右东魏的邺城和南梁的建康都比当时的君士坦丁堡更大，稍前的北魏洛阳和稍后的隋大兴也更大。

在漆黑的夜里，靠着远处闪烁的那点灯火，大卫只能隐隐约约看到前方巨大的军事基地的轮廓。

<a id="jz_2_128" href="#jzyy_2_128">(2)</a> 译者注：不准确。波斯此时处于萨珊王朝的统治下，和控制着叙利亚等地的东罗马帝国多次交战，互有胜负。

休达郊外

<a id="jz_1_132" href="#jzyy_1_132">(3)</a> 译者注：休达不远处的一座山。以8世纪穆斯林占领北非和西班牙南部的军事行动的长官穆萨·本·努赛尔的名字命名。和埃及的摩西山／西奈山同名。

“我……听不明白。”中尉说。

历史总在重复，大卫沉思道。如果休达已经这样了，世界其他地方的情况又是怎样的？多巴计划释放出的瘟疫已经暴发了，他最近十年都在努力想要预防这个计划的实施——他失败了。有多少人已经死了？他的思绪无法自控地集中到了一个人身上——凯特。她从直布罗陀逃出去了吗？如果是的话，她现在在哪儿？西班牙南部？摩洛哥这里？她在这世界上犹如稻草堆里的一根针，但如果他能从前头隐隐出现的那只巨兽里头活着出来，哪怕是把这稻草堆烧了他也要找到她。他必须等待时机，等待一个逃走的机会。大卫从吉普车的后面观察着经过的最后一片被烧焦的城市。

“很简单。我们这位神秘的客人刚才描述的是时钟塔的一次机密行动。这意味着他要么是个分站站长，要么是个情报主任。我不认为情报分析员们有半点可能拥有我们这位上校这么壮实的身板。放了他。”

“尸体实在太多了，查士丁尼只好命令把死者丢到海里去，可还是太多了。罗马人挖掘了巨大的墓穴，每个能装进七千具尸体，就在城墙外不远的地方。焚烧尸体的大火烧了好几天。”

中尉打开牢房，解开了大卫手腕上的绳索，然后转回头问少校：“接下来我该——”