海盗中弹（第1 / 5页）

亨利·达巴莱万万没有想到，他的职位是船长，是立功无数、大名鼎鼎的“西方塔号”的船长。这就是为什么，当他一走上船时，船上立即升起了科孚旗帜，大副、军官们、全体船上人员，一齐恭候听命。

以上情况是亨利通过与托德罗斯上尉的谈话了解到的。授权他指挥舰艇的委托书已经办好。他现在在舰艇上的地位和权威是无需置疑的。

大副大约50多岁，原籍是希腊希德拉岛，曾在加纳里斯和多马哲斯手下当过兵，确实是巡逻舰船长的得力助手。

大副托德罗斯上尉向亨利·达巴莱讲述了“西方塔号”的情况。斯特拉德纳船长原来指挥着“西方塔号”炮舰。航行的第一个星期正如人们所说是相当愉快的。它击毁了一些船只，俘获甚大，这还只是一个开始。可是每回打仗，他的水手和军官人员等也不是全无损失。

如果说在相当长久的时间里，人们听不到关于“西方塔号”的消息，这是因为2月27日，炮舰在雷诺斯海面和海盗大干了一场。海盗船只众多，他们的武器比“西方塔号”的武器差不了多少。

“西方塔号”被海盗船重重包围了，但经过“西方塔号”上的船员浴血奋战，拼死力斗后，最终杀出了重围，击沉了不少海盗船，随后猛烈反击海盗，这一仗打得海盗们落花流水，丢船弃舟，跳海而逃。

当胜利的“西方塔号”检查受损情况时，发现斯特拉德纳船长依然站在船首持枪不动，待众人走近时，惊讶地发现“西方塔号”的船长已经气绝身亡，僵挺而立，纹丝不动，怒看前方，睁目而望。全船人员为他痛哭不止。

“西方塔号”是一艘二级巡逻舰，装备果然十分先进，配备有24英寸的加农炮22门，并在甲板上装有6门12英寸的短炮，这样的配置在这种级别的舰艇上是很少见的。它的杀伤力惊人，一般的小船根本不能承受它打出的任何一发炮弹。

它的船首呈狭长状，尾部很精致，优雅地向上翘起，堪称当时群岛一带最好的船。它拥有世界上最先进的船身发动机，航行速度也是世界上所有船舰中最快的。

无论是遇上只需要使用单独一个缩帆的风，还是得把最上桅的帆全扯上的风，都不碍事。如果它的船长是一个果敢的人，他无需多虑，只要扯起满帆勇往直前就行了。

“西方塔号”并不像一艘三桅战舰那样摇晃，它宁可帆具被风吹断也不肯收偃起帆篷来沉没。因此，它即使在波涛汹涌的大海也能保持极大的速度。

正是这个原因，就有许多机会使它在惊险的巡航中获得成功，这也正是船主们为了联合起来抵御群岛间的海盗所赋予的任务。

为了防备海盗重来骚扰，必须有一个首领来带领大家相抗敌人，于是大伙儿推选出了大副托德罗斯临时担任船长。处理事务，管理船员，修整船伤，静观其变，以逸待劳，抗击海盗。在获得胜利之后，他下令将船折回爱琴港，以便对船身、帆具进行抢修。

就在“西方塔号”回来后几天，大家惊讶地听说这艘船被一个叫拉古斯的银行老板用重金收购了，并派代理人前来办妥了一切必备的手续。一切都进行得颇为顺利并无争执，理所当然这艘炮舰不再属于它的旧主了，科孚的老船主们收回了一笔很大的款子。

虽然换了主人可它的使命照旧：追剿群岛间的海盗可能的情况下，将沿途遇到的获救俘虏护送回家，更有一个必须完成的重要任务，这就是要把这片海洋从海盗沙克拉迪夫魔掌下解放出来。

船一修好，大副就得到了沿西奥岛北部海岸航行的命令，新船长将在那里登船，他将是这艘船上“仅次于上帝的人”。

正是这时候，亨利·达巴莱接到那封信，邀请他到“西方塔号”的参谋部去就职。

虽说它不是战舰，也就是说它不属于国家是私人财产，但完全采取军事化管理和指挥。船长的军官和水手都在法国最好的舰艇上经受过考验。有着军用舰只同样的正规训练，同样的船上纪律，航行期间和停泊期间的管理方式也都相同。

一般在航线上跑的武装商船比较放松自由，对水手们勇敢的要求也不像海军舰艇的指挥员那样严格，可是“西方塔号”却完全不是这样。

“西方塔号”有250名的船员，大部分是法国人、波南代人、普罗旺斯人，其他还有英国人、希腊人和科孚人。这些人都精通水性，熟知海上风云变幻，擅长格斗，熟于撑船，身强体壮。

“西方塔号”炮舰体制完善，全船人都很团结，各个都能吃苦耐劳，爱国心极强，大家都有视死如归的气概，对付敌人都争先恐后，首当其冲，都有置生死于度外的气度。

大副托德罗斯上尉是位老资格的水手，富有在群岛间航行的经历，对这一带海域非常熟悉，曾驾船去过最偏远的地区，所有大大小小的港湾和岛屿他都心中有数。没有一个小岛在以前的历次战役中他不曾加以注意。没有一处水深那数值不铭记在他的脑子里，跟地图上记载得一样准确。