短兵相接（第1 / 6页）

但是，由于这里暗礁密布，峭壁遮掩，一只像双桅船这样的船是极易于隐藏的。在这样一片暗礁群里，“西方塔号”很可能触礁沉没，而一个熟悉地形的船长就能轻易避开追捕他的人。要是双桅船已经逃入了某一小海湾，就很难找到。其他贼船也一个都找不着，因为小岛不知把它们藏在不知什么地方了。

寻找那艘船花了两天时间，结果一无所获。双桅船就好像突然在萨索斯河道沉没了，什么也看不到了。亨利·达巴莱船长窝了一肚子火，也不得不死了这条心，不再寻觅。于是他决定在阿卡萨港口泊船，只有等待吧！

在斯卡庞陀东边，一个几乎很难找到的小海湾深处，停泊着10多艘船，这全都是贼船，船上共聚集着上千名海盗。他们在等待他们的大首领，共同策划一场大阴谋。

9月2日晚上，“西方塔号”在阿卡萨港靠岸，船停在离岸一链远的地方。亨利·达巴莱上岛之后，万没有想到他这次无意的巡航竟已经把他带到了奴隶买卖的主要库房。

“我们要在这里停泊一段时间吗？”托德罗斯上尉问。

“这时下决定不免为时过早，见机行事吧！”亨利·达巴莱答。

“全都上岸吗？”

如果说克里特岛，像寓言上所说的，是往昔神仙之乡，那么古代的卡帕托斯，现在叫斯卡庞陀的这个地方就是他们的死对头——巨人泰坦的居所。

今天群岛间的海盗们完全可以被看成神话中坏蛋的子孙，神话中的坏蛋敢攻打奥林匹斯神山，今天群岛间的海盗则袭击凡人，这个时候，似乎形形色色的匪帮都以这个岛作为他们的总部，要知道，巨人泰坦的地神的孙子、雅贝的4个儿子都是在这个岛出生的。

实在，斯卡庞陀非常情愿给海盗这个营生提供方便。它几乎是孤零零地坐落在地中海东南海域的尽头，最近的罗德岛离它也有40多千米。人们老远就能看到它的峰巅。

它周长20海里，海岸线弯弯曲曲，呈新月状，形成无数皱折，四面全是礁石险滩，足资守御。要是说它在这一带颇有名望，自古就因行船艰难而出名，今天也一样被视为险途，除了在喀尔巴阡海上久经锻炼的航海老手，一般人是不敢轻易去冒险的。

可是这个岛却并不乏优良锚泊之处，可以说它是斯帕拉德群岛这条长项链上镶嵌的最后一颗珍珠。从西德罗角和贝尔尼萨岬角直至它北岸的玻那德莱亚和安德摩，船长到处都可以找到藏身之地。

“要有一半人留守‘西方塔号’。”

“对，有道理。这里可是土耳其人的地盘。我们要小心对付，别被敌人偷袭了。”托德罗斯上尉说道。

亨利·达巴莱从没向他的大副和军官们提起他为什么要到斯卡庞陀来，也没有讲起怎样收到一封无法说明来源的匿名信而约定9月初到这个岛上来的。

此外，他也想打听一些新的情况，好知道他那个神秘的通信人究竟要巡航舰在喀尔巴阡海这一带干什么。而最让他想不通的是，那艘双桅船正当“西方塔号”以为就要赶上它的时候，却一下子消失在萨索斯河口了呢？

因此，在到阿卡萨碇泊以前，亨利·达巴莱压根儿没想过要放弃追击。当舰艇沿着它可以通过的水道贴岸行驶之后，他决定要把海岸的曲折起伏之处观测个明明白白。

当罗德岛还没有成为重要的商港之前，阿加塔、特利斯塔诺、格拉托、马罗·那托这4个港口进出着来自东海岸各地的船只，非常繁忙。现在，难得有几艘船再在这里停泊了。

斯卡庞陀岛本来是一个希腊岛屿，但被士耳其侵占了。希腊取得独立后，它仍然是土耳其的殖民地，希腊新政府没有把它收复。它仍然归一个土耳其法官管辖。这官员住在位于阿卡萨新城区的一座城堡式的建筑里。

在这个时期，在斯卡庞陀城内可以碰到很多土耳其人，这个城市一直都处在和平安宁的状态，没有战争，所以当地居民对土耳其人并无恶感。

自从这儿成为罪恶的投机买卖中心以来，斯卡庞陀就以同样的待客态度迎接土耳其的船舰和到这儿来交割俘虏人口的海盗船只。那些小亚细亚和非洲的掮客，纷至沓来，络绎不绝，蝇喋血似地围着这个重要的人口买卖市场。他们在这儿进行拍卖，价格随市场的需求而定。

必须说明，土耳其法官对这项生意并非毫无瓜葛，反而亲自主持拍卖，掮客们都得从买卖成交额中抽出百分之多少给他上供。至于把这些不幸的人运载到士麦那或是北非洲的市场上去，都是用海盗船装运，就由海盗船承担，他们可不会在乎这活是否肮脏。在岛西的阿卡萨装货，要是人数不够，就专门派一个特差到对岸去。