短兵相接（第2 / 6页）

“还不算用于维修码头和炮弹开支的那1℅呢！”

就在最近，还有一大笔来源不明的款项投进来赎买这些俘掠人口，而且被专门用来赎回希腊藉奴隶。历时6年的战争使他们中的许多人流落到了小亚细亚、非洲一带的投机商手中。

阿卡萨的集市采用公开拍卖方式进行买卖，不管是外地人或本地人，大家都可以参加。不过，这一天是专门为非洲的苦役船拍卖苦力，因为被拍卖的人口数量不多。这些人要是落在某些掮客手里，就要被运到阿尔及尔或突尼斯去。

这批被掠来的人分两类，大多数来自伯罗奔尼撒，其余是从一艘由突尼斯开来，经过此地回去的一艘希腊船上抢来的。这些受尽了万般苦楚的可怜人，就要在最近一次拍卖中决定他们的命运。按规矩，在5时钟敲响，阿卡萨炮台打响关闭港口的炮声之前，人们可以哄抬比价，这个市场的最后一个叫价也就戛然而止。

9月3日这一天，市场人头攒动，热闹非常，许多人来自士麦拿和小亚细亚一带，他们都自称是为了北非诸国来做这项买卖的。

这种熙熙攘攘、争先恐后的情况真是太好解释了，人们已经预感到独立就要结束了。易卜拉欣已经在伯罗奔尼撒岛被击退了，同时2000名法国远征军在迈宗将军的统帅下，已经在摩里亚登陆。以后被掠人口势必越来越少，因此价钱也必然会提高。当地的土耳其法官对此非常满意。

亨利·达巴莱船长带着一大批船员上岸登岛，向岛上的阿卡萨小城挺进。他听说阿卡萨小城要举行一场大规模的奴隶拍卖会。

亨利·达巴莱船长等人肩负着救苦难的人们于水火之中的重任，今天无辜的人们要在阿卡萨小城进行生死悠关的拍卖，他们这些正义之士，怎能袖手旁观，见死不救。

在第二天下午3时至5时，岛上大部分人都拥到小城阿卡萨来，更不必说那些从欧洲、亚洲到来的外国人，而且大家要好好竞争一番。这一天正是开市的日子。那些被土耳其人掳来的俘虏，各种年龄、各种条件的都有，就要在市集上拍卖。

当时，阿卡萨设有一个独特的商场，就像北非一些城市里的一样，被称作“集市”。此刻，这个集市里此时有100多名虏掠来的人口，男的、女的、孩子都有。他们是最近几次伯罗奔尼撒战利品的剩余部分。

阿卡萨小城的拍卖会上人山人海，大批大批受苦受难的人们被当做奴隶堆积在狭窄的台下；飞扬跋扈、不可一世的买主们端坐在台上指指点点，将台下的奴隶无耻地评论了一番。

投机商们早晨先在集市上看了看，对于俘虏的人数和大概价格心里都有了底，这一批奴隶卖价一定很高。

“穆罕默德在上！”一个从士麦那来的代理商在同伙中高谈阔论，翻来复去地说：“做这种生意的大好时光已经过去了！还记得那时候，船只运来的都是成千上万的俘虏，哪像现在，只有百多个！”

“对……自从西奥岛大屠杀之后就这样了！”另一个说。“一次运来40000人，简直没地方装！”

“可不是，”另一个看上去像是个人贩子老手，说：“不过，那时候俘虏太多，卖主也太多。卖主一多，价钱也就太低了！其实少运一些，利润还高一点，因为不管成本多高，预付款总是一样的！”

“对啊！尤其是在北非洲海岸……要拿出20℅送给帕夏、土耳其法官或是总督呢！”

台下是苦声遍地，哀号撞空；台上却是嘻嘻哈哈，不知廉耻。亨利·达巴莱等人站在场外将场内的情况看得一清二楚，只看得他们目眦欲裂，若不是要顾全大局早已冲上台去，将台上那伙养尊处优的大恶人们痛打一顿了。他沉着冷静地吩咐其他人不要轻举妄动，静观其变。

这些可怜的人乱七八糟地挤在一个光秃秃的院子里，烈日照射，无遮无蔽，一个个衣衫褴褛，神情疲惫、沮丧，从脸上就能看出他们经受了多少折磨。吃得糟透了，喝的是污水。一家一户地聚攒在一起，直等到买主来了，凭着他一时高兴，就叫你妻离子散，各自东西。

这景象任谁看了都会感到深深怜悯，只有那些看守，什么样的痛苦也不能打动他们。那些在阿尔及利亚、突尼斯、的黎波里苦役船上的苦力死亡了一大批，急需补充新的苦役犯。这些人已经受够苦了，那么，在那儿等着他们的又该是怎样酷烈的苦难呢？

然而，一切重获自由的希望并没有在这些被虏掠的人心中完全抹掉。要是买主在买他们的时候花了一大笔钱的话，再把他们卖掉，赎回自由就可以赚更多，因为赎身要用很高的代价，特别是那些原来有社会地位的俘虏。

其中有的原来是国家在他们动身之前把他们卖掉的，由公众解救出来，有的是宗教慈善机关在欧洲募捐的款项救助的。常常也会有少数人，出于慈悲心肠，把钱财用于在这方面做善事。