第九章 沙漠简记，和当时的你（第2 / 4页）
丹尼尔又看了你一会儿，表情平静，莫测高深。你没发觉她在犹豫，考虑要不要说出她自己的某个秘密，直到她叹口气，真的这样做了。“实际上，我的职阶是讲经人。雷纳尼斯的讲经人丹尼尔，曾经是的。凯斯特瑞玛的壮工丹尼尔永远都不会顺耳。”
派到前方寻找更好路线的探子回来，报告内容全都一模一样：到处是可恶的沙子——灰尘——泥浆。没有捷径。
你瞪着她：“你才刚刚被接受，成为一名壮工。”
丹尼尔下巴上有块肌肉颤动：“一个社群熬过灾季，或许要依靠士兵，但整个桑泽坚持过七次灾季，靠的却是讲故事的人。”
补给品规模太小。太少了，给一千人，而且还要好几个星期的时间才能穿过梅兹沙漠。
你对这些完全没概念。但是——“捍卫知识吗？”
你闭了嘴，不再说靴子的事。尽管她从某人那里得到些额外的袜子，这个有帮助。
她叹气：“赤道区的讲经人，我是说。我们职阶里那些来自古老讲经人家庭的成员，会接受徒手格斗、兵法之类的训练。这让我们在第五季期间更为有用，也更能完成捍卫知识的任务。”
“我……我真的一点儿都不了解这个。”
在公路行进期间，依卡设定的脚程要求特别狠。第一天，每个人都到夜幕降临后很久才扎营，而且在你支起帐篷之后，勒拿也并没有回来。他在忙着照顾半打瘸着腿的伤员，因为滑倒或者脚踝扭伤，另有两位老人呼吸出现问题，还有那位孕妇。后面三位都还行，他终于钻进你地铺里的时候说，当时天已经快亮了。陶工昂特拉格还在坚强地活着，那位孕妇有她的家人和一半的繁育者照顾。麻烦的是那些受外伤的人。“我必须得告诉依卡。”勒拿说话，你把一片雨水浸透的耐储面包和酸肠塞进他嘴里，然后给他盖好被子，让他安静地躺着。他咀嚼、吞咽，几乎毫无感觉。“我们不能保持这样的速度前进。会有人丧命的，如果不——”
尽管丹尼尔再次犀利地看你时，已经是一副决心已定的样子：“但是，当我看到新的故事正在成形，还是会有感觉的。”
“她知道。”你告诉他。你已经尽可能温和地说这件事，但他还是无语了。他瞪着你，直到你重新躺回他身旁——有点儿笨拙，因为只有一只胳膊，但成功了。最终疲惫压倒了痛苦，他睡着了。
你不确定该怎么接这个茬。她看上去那么沉痛，你几乎想要开口安慰她。哦，现在没事了，你已经不用整天想着批量屠杀中纬度居民，或者其他类似的话。你觉得自己很难说完这种句子，还不暴露出嘲讽态度。
你感到震惊的，是你自己目前的状况还能这么好。你不算健康，这样说不准确。你的月经周期停止了，而且很可能还不是绝经期。当你脱下衣服在水盆边洗澡时（这样没太大意义，因为雨一直在下，但习惯就是习惯），你发觉自己的肋骨在松垮垮的皮肤下相当显眼。但这只有一部分是因为走路太多；另外一部分原因，是你总忘记吃饭。每到天晚，你都会感觉劳累，但那是一种遥远的、不太真实的感觉。当你触碰到勒拿——不是为了做爱，你现在没有那份活力，但抱在一起取暖可以节省热量，而且他需要这份抚慰——感觉会很好，但也会有些不真实。你感觉，就好像自己飘在肉身以上的某个地方，看到他叹气，听见另外某个人打哈欠。
“什么？”
就像这些都发生在另外一个人的世界里。你记得，埃勒巴斯特身上也曾发生过这种事。一份出离肉体的感觉，而肉身也渐渐变得不再是肉身。你下定决心，每次有机会，都要尽可能多吃一点儿。
你一定显出了猜疑的样子，试图想象她有一双黑嘴唇的模样。她翻了个白眼，看别处。“当时的雷纳尼斯不需要讲经人，首领说的。它需要战士。而且所有人都知道讲经人善于战斗，所以——”
进入沙漠三个星期，正如预料，公路折而向西。从那里开始，凯斯特瑞玛人不得不下到荒地里，跟沙漠地形肉搏，人人各自为战。在某些方面，这样更容易，至少地面不太可能在你脚下塌陷。在另一方面，沙上行走又显然难于柏油路面。每个人都减慢了速度。麦克西瑟证明了他的价值，具体做法是：从表层沙子和灰烬中抽取足够的水分，令地面以下几英寸结冰，这样每个人脚下都会更为坚实。但长期这样做的话，会让他筋疲力尽。于是他留着气力，应付最艰难的路段。他试过教特梅尔怎么做同样的处理，但特梅尔只是个普通的野生原基人。他无法达到足够的精准。（曾经你能做到这种事。现在你不允许自己去考虑这个。）
有一天，你跟依卡一起走。她在像一名优秀的社群首领那样确定步阀，不会迫使任何人比她自己走得更快。有一次中午休息，她脱掉一只靴子，你看到她脚上有很多血迹，是水泡破裂导致的。她说：“这双靴子太大了。一直都以为我有更多时间解决这事的。”
她显然是极力忍住，才没有摇头，对中纬度居民的目光短浅表示藐视。“反正呢。做将军胜过充当普通炮灰，因为别人只给了我这两种选择。但我一直在努力，不去忘记自己的真实身份……”她的表情突然变得忧虑起来。“跟你说哦，我已经不能精确背诵第三板经文了。穆萨蒂皇帝的故事也一样。才两年没讲故事，我就已经在忘记它们了。从来没想到这种事会发生得这么快。”
“要是你这双脚完全烂掉……”你开口说，但她翻了个白眼，指向营地中央的补给车。
“哦。好吧。”
你迷惑地朝那边看了一眼，准备继续你的批评，然后停下。想。再看补给区。如果每辆车上有一箱腌制过的耐储面包，加一箱肉肠，而如果那些罐子里是酸制蔬菜，另外那些是谷物和豆类……