第四章 你遇到挑战（第1 / 5页）

“灾季总是会过去的。”你说，“大地父亲维持着他自己的平衡。问题只是要花多长时间。”

最终，有个影子投在你脚上。你抬头看，是勒拿站在面前。在他身后，依卡正在走开，另有一名男子在追着她讲话；她看似很生气地无视那个人。人群中的其他人也终于散去，尽管你透过开着的门看到，病房里还是比平时人多，也许都是来看望被煮到半熟的猎人。

“那是多长时间呢？”这几乎不算是问题。他的语调太平淡，太放松。他早就猜到了答案。

你实际上什么都不能说，当负疚感让你满口酸涩，但你还是试着说了句：“对不起。”

（依卡正在走开，无视一个看似在为人求命的男子。）

他狂笑。这听起来甚至不像他，笑声如此丑陋，愤怒。然后他恢复之前的姿态，望着晶体球远端的墙。他现在更能控制住自己，下巴上的肌肉不再跳得那样剧烈。“证明一下你的歉意。”

然后你明白了，那些甲虫烧透了皮肤，肌肉，甚至可以深入到骨头。如果有一队尤迈尼斯来的大夫，加上最先进的生物学药剂，或许这个人能活得足够久，最终得以康复——即便如此，他也可能永远无法行走。而仅靠凯斯特瑞玛现有的设备和药物，勒拿能做的最佳选择，也还是得截肢。那人或许能保住性命。但这是灾季，每一名社群成员都必须做出贡献，赢得避开寒冷和灰尘的安身之所。没有几个社群能用到无腿的猎人，而这个社群已经在供养一名被烧伤的残疾人了。

你摇头，因为困惑，而不是想拒绝：“这怎么证明？”

“我没指望过他做任何事情。他来这儿就是等死，而不是要在此生活。”勒拿缓缓转过头来，面对你，突然之间，你感觉到他那种若即若离的态度，一直都是在掩盖极度的愤怒。他的眼神冷静，但其他所有方面都泄露了真实感触：他煞白的嘴唇，下巴肌肉抽动的样子，张大的鼻翼。“你又为什么来这里，伊松？”

你眨眨眼。然后脑子才反应过来，刚才这句断言，其实是对你个人的攻击。这指责方式太温和，又来自一个完全出乎预料的人，你吃惊得顾不上生气。“我当时做不到。”你说，“至少，我当时还不知道自己能做到。埃勒巴斯特——”

你畏缩着：“你知道为什么的。我来找奈松。”

“你本可以一走进那扇门，就把那些东西从他身上去掉的。”勒拿补充说。

“你已经不可能找到奈松了。你的目标变了；现在，你在这里是为了生存，跟我们其他人一样。现在，你已经是我们中的一员。”他嘴角微弯，样子可能是轻蔑，“我说这些，是因为如果我不让你清醒过来，你他妈的或许会抽个风，把我们全部杀死。”

他最开始没有回答，又猛吸了一口烟。你开始觉得他不想说话了，他却又开口说道：“我再进去的时候，就得杀死他。”

“人们正在传播流言。你跟依卡见面时，全社群最碎嘴的几个人在场，看来，你是确认了之前那些基贼一起议论的那件事。”你听到“基贼”这个词，几乎是身体一震，他以前曾是个那样讲礼貌的孩子。“在地面，你说过这次灾季会绵延数千年才能终结。这是夸大呢，还是事实？”

“你没事吧？”你问。

你叹气，让手穿过自己的头发。发根那里浓密卷曲，乱成一团。你需要重新梳理下发卷，但你还没做，因为没时间，也因为感觉这样做没有意义。

勒拿没有看你。他在凝视远端的晶体墙，它隐没在如雾的光影里，从这儿到那儿，中间有几十根晶体柱。他也在抽一支烟。烟臭味的特点，还有外层包装泛黄的颜色，让你知道那是老叶烟丝：熏制过的瓜叶和花苞，晒干后略有一点儿尼古丁成分。南中纬人以吸食这种烟丝闻名，足以达到南中纬人出名的最高程度。看到他抽烟，你还是很意外。他是位大夫。老叶烟丝也是有害健康的。

是啊。煮熟的腐尸，或许能保存得久一点儿。

你张嘴想要回答。但他向你逼近一步，样子凶悍到让你真的坐直身体。“告诉我你不会这样做，伊松。告诉我，我不必在深夜逃离这个社群，希望那些被你惹怒的人不会割断我的喉咙。告诉我，我不必再到外面流浪，为自己的生存挣扎，眼看着我想帮助的人一次一次又一次地惨死，直到我被该死的虫子吃掉——”

“当地人说，它们叫作煮水虫。尽管在此之前，没人知道这名字是怎么来的。它们在激流附近繁衍，肚子里装着水。旱灾时，有些动物会吃它们解渴。通常来说，它们只是食腐动物。完全无害。”勒拿从胳膊上掸掉烟灰。由于凯斯特瑞玛比较热，他只穿了件无袖衫。他的前臂上沾了些……东西。你看别处。“不过一到灾季，各种东西都会变。”

他哽住了，不能继续再说，猛然转身看别处。你盯着他绷紧的后背，什么都没说，因为你无话可说。这是他第二次提及你在特雷诺杀人的事。这算意外吗？他出生在那里，在那里长大；你离开时，勒拿的妈妈还在那里生活。你记得是这样。也许在最后那天，她也死在了你手上。

所以勒拿现在很不好。你决定改换话题，偏离一点点：“我从没见过像这种虫子的东西。”