第十三章 你追寻踪迹（第2 / 3页）

“我不能……我不能知道其他任何东西了。那团特别亮的光，让我没办法集中精神看其他小光点。”

只不过，它事实上并不仅仅是装饰。你走上前去的途中，察觉到这些人看你的眼神、皱眉的样子，显然是认定你缺少某种东西。那些不实用的装束有一种非常实际的用途：这是一个正在形成的新部落的标志。而你并不属于这个人群。

“有多少，”你漏掉了那个词，以防汤基突然回来，“在那里？”

在下一座驿站，你跟一小群这样的人聊过：五个年龄差异巨大的女人，和一个很年轻，显得缺乏自信的男人。你注意到，这帮人已经脱掉了大部分飘逸、唯美，但无用的华服，赤道城市居民常常看作时尚的那种。在路上某处，他们通过偷窃，或者交换，得到了更厚实的衣物和更适合旅行的装备。但每个人都还保留着一点儿过往生活的遗留物品：最年长的妇女头戴一块镶褶边、有彩点的蓝缎丝巾；最年轻的女人厚外袍下面，露出一截轻薄透明的衣袖；年轻男子腰间系了一条饰带，质地轻柔，桃粉色，在你看来，应该只有装饰作用。

“我说不清。超过一个。没有一个城镇的人口那样多。但还有更多向那里聚集。”

“那地方就在附近。”霍亚最后告诉你，一天深夜，当你们正在吃着耐保存的口粮，还有坚果酱，努力不幻想更美味的其他食物。你已经开始想吃新鲜蔬菜，但那些，即便现在还没有很短缺，很快就会了，所以你无视了自己的渴望。汤基去了别处，很可能在刮胡子。她过去几天里好像用光了什么东西，某种生物制剂，她一直藏在包里，喝的时候尽可能不被你发现，其实你根本不在乎，那东西喝光之后，她每隔几天就会长出胡楂儿。这让她很烦躁。

她继续说：“我们看到某种——撕裂，就在北方。沿着地平线，我是说。我们可以看到这个……红光在某个地点闪耀起来，然后就向东西两个方向延展。我判断不出距离有多远，但我们可以看到它被反射在云层下沿。”她又有些失神，这次很快想起了某种可怕的事，所以她的脸相变得严峻，沉重，愤怒。从社交方面看，这要比怀旧更易于被人接受。“它扩展很快。我们当时就站在街上，观察那裂痕扩大，想要弄明白自己目睹的是什么，并且隐知到它，然后地面就开始晃动。然后有某种东西（一片尘云）挡住了那片红光，我们意识到，它正在向我们逼近。”

“那个有很多原基人的地方。”霍亚继续说，“除了他们之外，我找不到别的了。他们就像……小小的光点。如果单独一个光点的话，像奈松，很容易看清楚。但聚到一起，它们会发出极强烈的光，她就在附近经过，或者穿了过去。现在，我已经不能——”他像是在找合适的辞令。但没有适合的语言来对应，“我不能，那个——”

她的声音渐渐低沉，平息，有一会儿，你看出她暂时游离了此时此地。你知道阿莱比德是（曾经是）一座中等规模的城市社群，以艺术展演闻名于世。然后她很快回过神来，因为她当然是个桑泽式的好女孩，而桑泽人对白日梦没什么好印象。

“隐知？”你提醒他。

一周将尽，路上一度成群结队的旅人开始变得稀少，只能时不时碰上几个，或者偶尔一小队。每个有社群归属的人，都在快速返回，而路上人数的减少，意味着大部分人都找到了落脚之处。现在，只有那些行程超远的人还在路上，或者就是无家可归者——就像那些眼神空洞的赤道人，你之前见过的，他们很多人都带有严重烧伤，或者被掉落的建筑废墟砸伤。赤道人是个日渐严重的问题，因为一路上他们人数众多，尽管伤者多数都被感染，伤情加重，开始死亡。（你每天都会经过一两个这样的人面前，坐在路旁，脸色苍白或者涨红，蜷起身体，或者不停颤抖，等着末日来临。）不过还是有很多人足够健壮，并且成了无社群者。这类人永远都是大麻烦。

这让你担心，他们肯定不是所有人都在追踪走失的女儿和杀人的丈夫。“为什么？那些人怎么知道该去那里的？”

这几乎让你觉得自己是正常人了，跟这么两个家伙一起旅行。说到底，你大部分时间都要关注路况。随后几天，落灰现象只是不断加剧，直到你最终把口罩从逃生包里取出，你有四个，幸运，也可怕，你把它们分发出去。现在还是凝块的飞尘，不是《石经》里警告过的那种飘浮的死亡之雾，但小心总没有错。其他人也取出了口罩，有时路人从灰暗世界显现，你可以看出来，他们的皮肤、毛发和衣物，都很难从灰染的景物中辨别出来，他们的眼睛掠过你的眼，然后移开。口罩让所有人同样陌生，无法辨识，这是好事。没有人注意你或霍亚或汤基，不再留意。你很高兴可以成为芸芸众生中的一员。

“我正在听完一场音乐会回家的路上。”较为年轻的一个女人说，她没有介绍自己，但应该是（即便没有事实上成为）一名繁育者。她的外表是桑泽女人的理想型，高挑，强壮，古铜色皮肤，健康得几乎惹人反感，有姣好匀称的面容，宽大的臀部，所有这一切，再加上一头蓬乱的铁灰色“灰吹发”，像件皮裘似的披在肩上。她向年轻男子方向甩头，后者谦卑地放低视线。这男子同样俊美，很可能也是个繁育者，尽管身材有那么一点儿单薄。好吧，如果他有五个女人照顾自己的饮食起居，很快就会开始长肉的。“当时他在赛姆希娜街的临时音乐厅演奏，我们在阿莱比德城。那音乐太美了……”

他皱眉：“不。那并不是我做的事。”

你问他们北方发生了什么。你知道，但感知到某个地质事件发生，跟实际知晓该事件的含义，在人类意义上有着本质区别。他们告诉了你，一旦看到你举起双手，表明你没有携带任何（可见的）威胁。

你决定不问他在做什么。

这不是问题。目前不是。