第三部 第十节（第2 / 7页）

核聚变发动机喷出的等离子体的温度，是古代化学发动机喷出物温度的几十倍，如果在平坦的地面发射，高温等离子体能瞬间熔化地表，并向四周迸射，半径三十米内无人能存活。从画面中可以看到，许多黑点从烈焰出现的地方飞出，其中一个碰到附近一架穿梭机的顶部，在那里留下了一道黑印，那是一块烧焦的人体。火团周围的几架穿梭机倒下了，可能是起落架被烧熔了。

在她们即将沿着一架细长的舷梯登上穿梭机之际，程心在渐渐消散的气雾中看到了一群孩子。他们就聚在不远处，看上去都是十岁以下的小学生，全穿着整洁漂亮的校服，有一位年轻女教师领着他们，她的长发被气浪吹起，正站在那里四下张望，一副茫然无助的样子。

但现在的问题是:稍有耽搁，可能就永远也无法起飞了。

“那架穿梭机呢?”一同走来的AA问。

这时，社会己处于混乱中，在求生本能的驱使下，城市中一千多万人都在拥向发射港。这个时代的太空穿梭机相当于公元世纪的飞机，在短时间内只能运载一小部分人；而拥有穿梭机就如同古代拥有飞船一样，对人部分人来说是可望而不可即的。现在就算加上太空电梯的运力，在一个星期内只能把不到百分之一的地球人日送入近地轨道，能最后踏上木星航程的人还不到千分之一。

女教师看到程心走过去，没等她发问，就扑过来抓住她，“这架穿梭机是你们的吧?求求你救救孩子们吧!”她湿漉漉的刘海儿紧贴在前额上，眼泪和雾水一起在脸上流淌，她盯着程心，像要用眼神把她死死抓住似的。孩子们也围了过来，期盼的目光都汇聚到程心身上，“我们是太空夏令营的，本来就是要上同步轨道的，可是警报来了以后，他们不让我们登机了，让别人上去了!”

穿梭机上没有舷窗，但有几个信息窗口从各个角度播放着外面的图像，可以看到黑压压的人群正在涌进停泊区。人们在每一架太空穿梭机周围，挥着拳头声嘶力竭地叫喊着，希望能够挤上其中一架。与此同时，在发射港的外围地带.早些时候降落的一大片飞行汽车又相继起飞，车内都是空的，是车的主人遥控它们飞上天阻止穿梭机发射的。天空中的飞行车越来越多，悬停在发射台上空，形成一片黑色的屏障，这样下去，很快谁都走不成了。

“别这样看我，我给了他们机会，要生存就得竞争。"AA低声对程心说。

“但‘星环’号在最大加速状态下只能乘五个人，只有五个深海液舱位①，多出来的人会被压成肉饼的。”

“阿姨，他们在下面会死吗?”那过绍孩子问。

“可这架穿梭机能坐十几个人的!”

“我们每个人一生下来都注定要死的，只是早晚而已。”AA说着，坐到程心旁边的座位上，她没系安全带，只是察看着那些窗口，“见鬼，我们的发射位前还排着二十九个!”

原则上太空穿梭机可以在任何平坦的场地起飞，但为了防止聚变发动机喷出的超高温等离子体对周围造成危险，都在发射台上起飞，发射台下有冷却池，还有导流槽，可以把等离子体导向安全的方向。

程心缩小了这个信息窗口，转身去安慰后座上的三个孩子。就在这时.AA惊叫了一声:“天啊!”程心回头看时，见那个画面被放到了最大，几乎占据了舱内的全部视野，画而上，一团耀眼的火球出现在穿梭机的丛林中。

AA看了看那群孩子，知道程心要干什么，“你去吧，我们要等发射位，队排得长着呢。”

有人竟然在停泊区的人群中启动发射了!

“能稍等等吗?”程心问。

AA盯着程心看了几秒钟，那目光的含意很明确:地球上的人多了去了，你救得过来吗?最后，她在程心依然坚定的目光中摇摇头说:“只能带三个。”

发射港共有八个发射台，每次发射后，发射台都需要冷却十分钟才能再次使用，这期问还需向冷却池中加注冷却水。

“带他们一起走吧。”程心对AA说。

仅从逃生角度肴，等待的这段I讨问并不太重要，因为飞到木星需要一个月，如果这之前打击降临，无沦是在太空穿梭机还是在地球上，结局都一样。

“已经起飞了，求求你们……”