六 全速前进（第2 / 5页）

测速仪又一次被扔进了海里。

这纯粹是一道美国式的命令！恐怕在密西西比河上想甩开对手的船只都不会这样做！

早晨六点，东方开始破晓，曙光初现的时候，独角鲸的电光消失了。七点，天已大亮，可是浓密的晨雾大大降低了能见度，最上乘的望远镜也无法穿透浓雾。林肯号上，失望和懊恼的情绪油然而生。

“龚赛伊，”我对站在我身旁的忠实仆人说，“你是不是明白，我们的船可能会爆炸？”

林肯号枕戈待旦，人人做好了战斗准备。沿舷墙已经安装好捕鲸装置。林肯号的二副命人给那些喇叭口短铳装好弹药，它们能够把捕鲸箭发射到一海里以外。他还下令给长枪装上致命的开花弹。最强大的动物挨了开花弹也一命呜呼。尼德·兰正在埋头磨他手中那把令鲸生畏的渔叉。

“先生，高见！”龚赛伊答道。

“马力开足了没有？”舰长问道。

所有的目光都投向他所指的方向。

“是的，先生。”轮机长回答。

“它在那儿，在左舷后面！”捕鲸手惊叫起来。

“进气阀满负荷了？”

“唔，”我心想，“一条力量抵得上一个骑兵团的鲸鱼，肯定是一条很特别的鲸鱼！”

我认为，有这种可能，不过倒也并非不乐意冒这个险。

凌晨两点左右，昨天夜里的那个光源又出现在林肯号上风处五海里的洋面上，和先前一样亮。虽然隔着那么远，虽然风声和海水的声音都很大，但是，它尾巴击水的巨大响声，甚至喘息的声响依然清晰可辨。这条巨大的独角鲸探出海面呼吸，空气进入肺部时，犹如蒸气进入2000匹马力机器的大汽缸那样。

进气阀已经处于满负荷状态；炉堂里加满了煤炭；鼓风机把炉堂里的煤炭吹得直冒火焰。林肯号又加快了速度。桅杆一直颤动到底座，烟囱太细，滚滚的浓烟勉强挤出来。

“还有我的生命呢！”捕鲸手冷冷地回答。

忽然，尼德·兰又像昨天夜里那样叫起来。

“六个半大气压。”

八点，洋面上雾气滚滚，晨雾渐渐散去。海面越来越宽，天空也变得明朗起来。

“将负荷增加到十个大气压。”

我爬上舰艇后桅杆。一些军官已经登上桅杆顶。