二十 托雷斯海峡（第2 / 4页）

鹦鹉螺号来到了地球上最危险的海峡的入口。这个地方，就连最有胆量的航海家都几乎不敢从这里通过。路易·帕兹·德·托雷斯<a id="ch1-back" href="#ch1">⁽¹⁾</a>从南极海域返回美拉尼西亚群岛时，曾铤而走险从这个海峡穿行而过。一八四〇年杜蒙·杜维尔的几艘轻护卫舰在这里搁浅时差点连人带船葬身大海。鹦鹉螺号虽然在海洋里航行无所畏惧，但这下可要领教托雷斯海峡珊瑚礁的厉害了。

“先生，请尽管相信我。我要对您说，这堆烂铁既不能在海面上，也不可能在海底下航行了，还不如作为废铜烂铁秤重量把它给卖了。所以，我觉得，到与尼摩艇长不辞而别的时候了。”

这块陆地于一五一一年由葡萄牙人佛朗西斯科·塞拉诺发现，后来唐·约瑟·德·梅内塞斯于一五二六年、格里加尔瓦于一五二七年、西班牙将军阿尔瓦·德·萨阿富德拉于一五二八年、叙伊哥·奥尔泰兹于一五四五年、荷兰人肖腾于一六一六年、尼古拉·斯瑞克于一七五三年、塔斯迈、党皮埃、富梅尔、卡特雷、爱德华兹、布干维尔、库克、佛雷斯特、马克·克鲁埃和昂特卡斯托于一七九二年，杜佩雷于一八二三年，以及杜蒙·杜维尔于一八二七年先后来过这里。德·雷恩兹先生曾经说过：“这里是占领整个马来西亚的黑人的集聚地。”因此，我毫不怀疑，我们碰巧也会遇上可怕的安达曼人。

“尼德兰，”我回答说，“对于这艘好样的鹦鹉螺号潜艇，我并不像你这样失望。四天之后，我们还能指望太平洋的潮水把我们带回大海。此外，如果英国或普罗旺斯海岸在望，那么逃跑的建议也许是可行的，可我们现在是在巴布亚海域，情况就不同了。再说，如果鹦鹉螺号最终真的无法脱浅——在我看来，这可是一件严重的事——，再采取这个极端的办法也不迟。”

巴布亚岛长400法里，宽130法里，面积四万平方法里，位于南纬0度19分—10度2分、东经128度23分—146度15分之间。中午，正当大副在测量太阳高度的时候，我看见了阿尔法克斯山脉，山峦重叠，山峰陡峭。

“嘿，这里的海况可真险恶！”尼德·兰对我说。

“就这么简单？”

鹦鹉螺号周围波涛汹涌。海水以2.5海里的速度由东南向西北奔腾而去，打在尖头四露的珊瑚礁上溅起朵朵浪花。

“是的，就这么简单。”

我的眼前摊放着标注详尽、精确的托雷斯海峡航海图。这几张海图是由海洋测绘工程师万尚·杜姆兰以及海军中尉——现在已是升任海军上将——古旺—戴斯博瓦测绘、编制的。他们曾在杜蒙·杜维尔进行最后一次环球航行的参谋部里供过职。这些海图与船长威廉·派克·金<a id="ch2-back" href="#ch2">⁽²⁾</a>所绘制的海图齐名，都是目前最好的海图，可以用来帮助弄清这个狭窄通道的复杂地形。我极其仔细地查看着航海图。

“可我们至少应利用这里的地形吧？”尼德又接着说道，“这是一个海岛。岛上有森林，森林里栖居着陆地动物，动物身上都长着排骨和肉，我真想啃他几口。”

托雷斯海峡将新荷兰岛和巴布亚岛（也叫新几内亚岛）分割开来。该海峡不仅因为暗礁密布，而且还由于土著居民经常出没而被视为危险的航道。

“这回，尼德兰说得有道理。”龚赛伊附和道，“我赞成他的建议。先生难道不能征得他的朋友尼摩艇长的同意，把我们送到陆地上去？哪怕只是为了不忘记我们在这颗星球的陆地上行走的习惯也好啊。”

一月四日，穿过珊瑚海域两天以后，我们望见了巴布亚岛的海岸。这时，尼摩艇长告诉我，他打算经由托雷斯海峡驶入印度洋。他就告诉我这么点信息。尼德高兴地看到，这条航线使他逐渐靠近欧洲海域。

“这位艇长怎么就不下令把锚抛到海里，机器开足马力，使出浑身解数来脱离险境？”

我和我的两位伙伴趁此机会，登上了始终不见人影的平台。操舵手的驾驶舱就在我们前面。如果我没有弄错的话，尼摩艇长一定是在里面亲自指挥着他的鹦鹉螺号。

“既然潮水足够了！”龚赛伊爽快地回答说。

托雷斯海峡大约宽34法里，但是岛屿、岩礁和岩石星罗棋布，船只进了海峡几乎寸步难行。因此，为了顺利通过海峡，尼摩艇长采取了一切必要的防范措施。鹦鹉螺号漂浮在海面上，以适中的速度前进。它的螺旋桨像鲸鱼的尾巴缓缓地拍打着波涛。

这位加拿大人瞟了龚赛伊一眼，耸了耸肩，以一个海员的身份内行地说：