十七 从合恩角到亚马逊河（第3 / 4页）

按照图瑟耐尔的说法，这种灾难比起因海洋里鲸鱼和海豹减少而给我们的子孙后代造成的灾难来还真算不了什么。到那个时候，由于海洋里没有了上帝派来清扫海面的大胃口动物，章鱼、水母和鱿鱼就会充斥海洋，海洋将成为巨大的疾病传染源。

“我会要您报答的。”尼德抢着说。

然而，鹦鹉螺号的船员捕获了六头海牛，倒不是要无视这些论说，原来是为了给潜艇上的食品储藏室提供优于黄牛和小牛肉的上等肉食。这次捕猎毫无意思，海牛们束手就擒，毫不反抗。好几千公斤待晒干的海牛肉被储藏在了潜艇上。

“朋友们，”我万分激动地说，“我们永远心心相印，而且你们有恩于我……”

这一带海域的物产真丰富，我们又捕获了许多鱼，增加了鹦鹉螺号上的食物储备。我们的拖网网眼里挂着一些头后有一块椭圆形肉盘的鱼。那是些属于亚鳃软骨目第三科的鱼。它们头后面的椭圆形肉盘是由可活动的横软骨组成。它们可以在活动的横软骨之间制造真空，然后像吸盘一样将自己吸在物体上。

“把它吃了。”

“这个没错，”尼德·兰接着说道，“问题是要知道，我们是去太平洋还是大西洋，也就是说，是去交通频繁的海域还是荒无人烟的远海。”

他当晚就这么做了，不过纯粹是出于报复，坦率地说，这鱼的肉简直啃不动。

“正确，因为我们是朝着太阳航行。在这里，太阳是在北面。”我回答说。

倒霉的龚赛伊遭到了同类中最危险的电鳐的电击。这种奇特的鱼在像水这样的导体环境中能放电击死几米外的各种鱼类，它的放电器官的功能极大，身体主要部位的带电面积不会小于54平方英尺。

龚赛伊觉得说这些平庸事，有点不好意思，于是就没有往下说。

我在地中海见到的印头鱼就属于这一种。这里的鱼是这一带海域特产的软骨鱼。我们的船员捉到这种鱼以后，就把它们养在盛满海水的桶里。

“不瞒先生说，还过得去。当时，我就缺少那么几口空气，而我以为自己是能够克服的。再说，我看到您晕了过去，也就不想呼吸了。于是，正如人们所说的那样，我就断了呼吸……”

捕鱼结束后，鹦鹉螺号就向海岸驶去。这里，有一些海龟在波涛汹涌的海面上睡着了。捕捉这种珍贵的爬行动物真不容易，稍有风吹草动，就会把它们吵醒。它们背上坚硬的甲壳经得起鱼叉的戳刺。可是，用鱼能够特别稳当、准确地捕捉到这些海龟。原来，这种鱼就像是活鱼钩，能给天真的垂钓者带来运气和财富。

“对了，我们的航向正确吗？”龚赛伊问道。

第二天，四月十二日白天，鹦鹉螺号靠近荷兰海岸<a id="ch3-back" href="#ch3">⁽³⁾</a>向马罗尼河河口驶去。那里栖息着几群以家族为单位生息的海牛。这些海牛像儒艮和海马一样属于海牛目。这些健壮的动物温和、不伤害人，有六七米长，至少重4000公斤。我告诉尼德·兰和龚赛伊，有先见之明的大自然赋予了这些哺乳动物一个重要的角色。事实上，是它们像海豹一样，吞噬海底牧草，以这种方法来阻止海草聚集，堵塞热带江河的入海口。

“是的，”尼德继续说道，“要您跟着我离开这艘地狱般的鹦鹉螺号。”

“你们是否知道，”我补充说道，“自人类几乎全部消灭了这些有用的物种以来所导致的后果吗？腐烂的海草毒化了空气，被毒化的空气导致了黄热病，黄热病使这些美丽富饶的地方变得一片荒芜。有毒的植物在这个酷热地区的海域里快速生长，黄热病势不可挡地从拉普拉塔河蔓延到了佛罗里达！”

“嗯。”龚赛伊哼了一声。