二 尼摩艇长的新建议（第2 / 5页）
“尼德·兰，想做克娄巴特拉的丈夫！”龚赛伊叫喊起来。
“先生，怎么啦？”尼德·兰问我说，“您的尼摩艇长——真是见鬼了——刚刚给了我们一个非常好的建议。”
“我本该结婚的，龚赛伊。”加拿大人一本正经地说，“不过没有成功，这并不是我的错。我已经给我的未婚妻凯特·唐德买了一串珍珠项链，可她却嫁给了别人。而且，这串珍珠项链花了我1.5美元。教授先生，您可得相信我，这串项链上的珍珠可是20目筛子里的货。”
“我甚至听说，古代有一位贵妇人把珍珠浸泡在醋里吞服。”加拿大人插嘴说道。
“原来如此，”我说道，“他没有和你们讲到那件……”
“那是克娄巴特拉<a id="ch1-back" href="#ch1"><sup>(1)</sup></a>。”龚赛伊不甘示弱。
“没有啊！先生。”加拿大人回答说，“不过他说他已经跟您说过这次小小的旅行。”
“这恐怕不好喝吧？”尼德·兰接着又说。
“根据西尔在书上说的，锡兰采珠场每年的租税收入大约为300万角鲨。”我回答说。
“危险？”尼德·兰疑惑地说道，“在珠母滩上散步也会有危险！”
“是法郎吧？”龚赛伊替我纠正道。
“可能会有危险。”我暗示道。
“对，是法郎。300万法郎。”我重复了一遍。“不过，我以为，这些采珠场的收入已经不如从前。美洲采珠场的情况也大致如此，在查理·金特统治时期，每年租税收入高达400万法郎，而现在已减少到了三分之二。总而言之，估计目前世界上开采珍珠的总收入在900万法郎左右。”
“他没有跟你们说别的？”
“简直是可恶，尼德兰。”龚赛伊愤愤地说，“这一小杯醋就喝掉1500法郎，价格够贵的。”
“先生，别见怪。”龚赛伊说道，“鹦鹉螺号的指挥官邀请我们明天陪同先生去参观锡兰美丽的采珠场。他措辞讲究，堪称绅士。”
“真遗憾，我没能娶上这个女人。”加拿大人边说，边舞动着胳膊，样子有点可怕。
“啊？”我问道，“你们都知道了……”
“是的！这很新奇，也很有趣。”
“先生，就不能说说那些标价昂贵的名珠吗？”龚赛伊要求道。
“我嘛……当然！我看你对此很感兴趣，兰师傅。”
“当然可以，我的小伙子。据说，凯撒赠送给塞尔维亚的那颗珍珠估计价值我们现在的货币12万法郎。”
“没有啊，博物学家先生，您陪我们一起去，对吧？”