四 红海（第4 / 5页）

我没有理会这句话的弦外之音，而是在听尼摩艇长给我讲述隧道的故事。

“我猜测，在游览了有趣的阿拉伯和埃及海域以后，鹦鹉螺号将重回印度洋，或许穿过莫桑比克海峡，或许从马斯卡林群岛附近海域去好望角。”

“既靠运气，又凭借推理，教授先生。甚至推理的成分多于偶然因素。”

“那么结论呢？”

“艇长，那么请告诉我这究竟是怎么回事。不过，我的耳朵会抵制它所听到的话的。”

“不，尼德。我不知道，我也不想知道。因此，我不计日期，也不算时间。”

“啊！先生，有耳朵而不听的人任何时候都有。不但存在这么一条通道，而且我已经利用过好几次。要是没有这条通道，我今天也不会在红海这条死胡同里冒险。”

“什么？地峡下面有个现存的通道？”

在驶离阿曼湾时，我们有一会儿工夫看见了阿曼国最重要的城市马斯喀特。我十分欣赏这座城市奇特的市容，在怀抱马斯喀特城的悬崖峭壁中间矗立着白色的房屋和要塞。我望见了清真寺的圆顶，清真寺尖塔幽雅的尖顶，以及葱郁、凉爽的平顶。可是，这些美景只是一掠而过，鹦鹉螺号很快就潜入了这一带海域阴暗的水里。

“是的，有一条地下通道，我叫它阿拉伯隧道。它打苏伊士下面经过，通往贝鲁兹湾。”

一连四天，一直到二月三日，鹦鹉螺号还在阿曼湾以不同的航速，在不同深度的水域里转悠。它仿佛是在漫无目的地航行，好像是拿不准要走哪条航线。不过，它始终没有越过北回归线。

“可是这个地峡尽是些流沙啊？”

“可是，阿罗纳克斯先生，您是否知道，”加拿大人回答说，“我们被囚禁在这艘鹦鹉螺号上快要三个月了？”

“敢问您是怎么发现这条隧道呢？”

“那么，我们就驶入我们还没到过的大西洋。尼德兰，你这么问，是否对这次海底旅行已经不耐烦了？你是否已经看腻了海底变幻莫测的奇观？至于我嘛，我觉得，很少有人能够享受这份幸运。要是就这么半途而废，我会遗憾终身的。”

“先生，在不再分离的人之间没有什么秘密可言。”艇长回答我说。

“那么，到了好望角以后呢？”加拿大人特别固执地问道。

至于尼德·兰嘛，他在结束跟我的对话时自言自语地说道：“您说的都在理。不过，在我看来，哪里有拘束，哪里就不会有快乐。”

“是的，不过只到一定的深度，50米以下就是坚硬的岩层了。”

通过这段短暂的对话，读者诸君可以发现，我已经成了鹦鹉螺号的狂热拥护者，充当了它的指挥官的角色。

“您是偶然发现这条通道的？”我越发惊讶地问道。

“结论到时候会有的。再说，我们也无能为力。这样的争辩毫无用处。好尼德，要是你来告诉我说‘逃跑的机会来了’。到时候，你我讨论这个问题才有意义。现在的情况并非如此。老实跟你说，我不相信尼摩艇长会到欧洲海域去冒险。”