第十八章 隐身人沉睡中（第1 / 2页）

他再次拿起报纸，把整篇报道从头至尾又读了一遍。“可是这和那个流浪汉有何相干？他为何要急着追踪一个流浪汉？”

“隐形！”他说。

他突然一屁股坐在手术台上。“他不仅能隐身，”他心想，“还丧心病狂！杀人如麻！”

他点亮餐厅的吊灯，抽出一支雪茄，开始在屋内来回踱步，难以抑制内心的波澜，时不时陷入自我争辩之中。

黎明破晓时分，熹微的晨光渐次透进餐厅，与吊灯的光芒和雪茄的烟雾交织在一起。肯普仍在来回踱步，企图解开这个不可思议的谜团。

“全身包裹！”肯普念叨起来，“乔装打扮！东躲西藏！‘没人知道他的不幸身世。’他究竟在耍什么把戏？”

他的思考越发深邃。当三支雪茄都化作无形的烟雾和地毯上的白灰时，他才再次开口说话。然而终究不过是一声叹息。他转身离开餐厅，走进自己的诊疗室，点亮煤气灯。肯普博士并不以行医为业，所以这间诊疗室的面积很小，屋内摆放着当日的报纸。今天的晨报随意地摊开着，被扔在一旁。他拿起报纸开始翻阅，读到《艾平奇闻》一文，正是水手在斯托港畔费尽口舌向马维尔讲述的那则消息。肯普一口气读完了报道。

肯普放下报纸，打量着屋内的一切。“啊！”他喊道，随即捡起那份送来以后尚未读过的《圣詹姆斯报》<a id="noteref_45" href="#footnote_45">[45]</a>。“现在就要真相大白了。”肯普说。他翻开报纸，一则消息映入眼帘，占据两三栏的篇幅，标题写着“萨塞克斯郡村庄遍地狼藉”。

“一个人即便是由玻璃制成，依然能被看见。”

“天哪！”肯普感叹一声，便迫不及待地读起来。这篇令人难以置信的报道详细叙述了前天下午发生在艾平的怪事，具体经过前文已做交代。这页报纸背面还转载了今天晨报的那则消息。

他绝望地摇摇头，转身走下楼梯。

他兴奋得彻夜未眠。用人们睡眼惺忪地走下楼，见到他都以为是过度沉迷于工作使他这样。肯普吩咐女佣送两份早餐到瞭望台上的书房——并要求她们老实待在地下室和一楼，不许上楼。这吩咐虽然反常，却非常明确。随后，他继续在餐厅里徘徊，晨报送来时才停下脚步。报纸上尽是长篇累牍的空话，并无多少实质内容。但其中一则消息证实了昨天傍晚发生的事情，另有一篇也讲述了伯多克港的奇闻，文笔极其拙劣。肯普读完晨报，对快乐板球手旅店事件的经过已有大致了解，并知道了马维尔这个名字。“他逼我同他待了整整二十四个小时。”报上刊登着马维尔的证词。此外，艾平事件的报道中还透露出更多细节，尤其是村庄电报线被割断一事。然而这些消息依然无法解释隐身人和流浪汉的关系；因为有关三本书稿和侵吞钱财的情况，马维尔先生只字未提。怀疑论调已然式微，一大批记者和调查人员正着手分析此事。

“但是——”

肯普仔细琢磨着报道中的每一处细节，还打发女佣将其他能购得的晨报悉数买来，一口气全都读完。

“可是到底——为何没有呢？

他重读了一遍。“左右开弓，从街道上飞奔而过。贾弗不省人事。哈克斯特身负重伤——尚且无法描述当时景象。牧师蒙受——奇耻大辱。霍尔太太失魂落魄。窗户玻璃支离破碎。故事荒诞不经，或许纯属虚构。然而内容精彩，不登未免可惜——请读者多加斟酌<a id="noteref_46" href="#footnote_46">[46]</a>！”

“不可能存在。

肯普放下手中的报纸，茫然若失地目视前方。“或许纯属虚构！”

“难道真有能隐形的动物吗？……没错，海洋里就有，成千——上万。所有幼虫，所有无节幼体<a id="noteref_43" href="#footnote_43">[43]</a>和柱头幼虫<a id="noteref_44" href="#footnote_44">[44]</a>，所有微生物，还有水母，皆是如此。在海洋中，隐形的事物远比显形的事物多！这一点我以前倒从未想过。池塘里也是一样！池塘里所有的小小生命——那些微小的无色透明胶状生物！但空气中呢？没有！