第七章 陌生人现形（第1 / 4页）

“抓住脚。”贾弗艰难地吐出这几个字。

只见街上所有人——甜食商贩、椰靶投置游戏摊位的老板及其助手、摇秋千的人、少男少女、乡绅浪子、漂亮村妇、穿罩衫的老者和系围裙的吉卜赛人——都一窝蜂地涌向车马旅店。一眨眼的工夫，霍尔太太家门口已聚集起四十多人，且不断有人闻讯赶来。他们簇拥在一起，一边问东问西，一边指手画脚，呼喊声此起彼伏。每个人似乎都迫不及待地发表高见，可结果却是嘈杂不堪。跌倒在地的霍尔太太被搀扶起来，一小群人正围着她。众人议论纷纷，还能听见一位目击者绘声绘色地描述自己的所见所闻。“嗬，怪人！”“那他究竟在干什么？”“伤着那姑娘了吗？”“我猜他一定是拿着刀在追她。”“我说他没长脑袋，不是指他说话不经大脑。我是说他根本没有头！”“胡说八道！那不过是变戏法。”“他把缠着的绷带都扯了下来，真的——”

霍尔先生按照吩咐奋力去抓，然而只听嘎吱一声，肋骨被狠狠踹了一脚，半天不得动弹。眼看无头陌生人已经翻身，并将贾弗按倒在地，韦杰斯手握着刀，拔腿就向门口逃，却与前来支援维持治安的哈克斯特先生和锡德桥车夫撞了个满怀。突然，三四个玻璃瓶从碗橱上掉落，屋内顿时弥漫着刺鼻的气味。

村庄另一头的民众听见一阵阵呼喊和尖叫，都探头朝街上张望，看见一群人从车马旅店中蜂拥而出。他们亲眼看见霍尔太太跌倒在地，紧随其后的泰迪·汉弗瑞先生纵身一跃，才没被她绊倒。接着，耳边传来米莉撕心裂肺的叫喊。原来，她听见厨房外面人声鼎沸，便冲出来一探究竟，不料却径直撞上无头陌生人的后背。转瞬之间，一切戛然而止。

“我投降。”陌生人喊道，尽管贾弗仍被他压着。没过多久，他气喘吁吁地站起身，既没有头，亦没有手——他已将左右两只手套统统脱下，模样古怪至极。“何必如此呢。”他语带哭腔，仿佛正在抽噎。

“就是他！”霍尔喊。

于是贾弗走进屋内。霍尔跟在后面，最后是韦杰斯。昏暗中，他们与戴着手套的无头人正面相对，依稀看见一只手正拿着一块啃过几口的面包，另一只手则捏着一大块奶酪。

“你们究竟在干吗？”无头人的衣领上方传来一声怒吼。

霍尔先生大步登上楼梯，径直冲到客房门口，咣当一声把门推开。“警官先生，”他说，“动手吧。”

“好家伙，你这该死的房客，”贾弗嚷道，“管你有头无头，搜捕令上写的是‘身体’，我公事公办——”

这骇人的景象前所未有。霍尔太太顿时吓得瞠目结舌，只听她一声惊呼，拔腿便向门外逃。众人纷纷作鸟兽散。他们原以为会看见受伤的疤痕、损毁的容貌或是恐怖的脸庞，可事实却并非如此！那绷带和假发穿过连廊朝吧台飞去，姿态笨拙地跳跃着避开人群。人们相互推搡，连滚带爬下了楼梯。刚才那个前言不搭后语大声叫嚷的陌生人，转眼间只剩一具手舞足蹈的躯壳，衣领上方——空空如也，什么都没有！

听见一个声音从空空如也的房间飘出，这简直是世界上最匪夷所思的事情。不过，萨塞克斯郡的乡民们可是天底下最实事求是的一群人。贾弗爬起身来，取出一副手铐，却一时愣在原地。

他随后摘下眼镜，吧台边的人群见状纷纷倒抽一口冷气。他又脱下毡帽，拼命拉扯自己的胡须和绷带，但一时半会儿没能扯掉。某种不祥之兆弥漫在酒吧里，众人预感会有恐怖之事发生。“啊，天哪！”有人喊道。霎时间，陌生人的胡须和绷带都掉了下来。

“听着！”贾弗厉声喝道，他隐约觉得此事不妙，“见鬼！手铐不管用。”

众人七嘴八舌地向他们报告最新情况，内容却自相矛盾。“管他有头无头，”贾弗说，“反正我得逮捕他，必须逮捕他。”

“别过来！”陌生人叫嚣着朝后一退。

人群后方一阵骚动，说话者停下来，避到旁边给一小队人马让道。他们慷慨激昂地朝旅店走来。领头的是霍尔先生，他面红耳赤，目光坚定。紧随其后的是鲍勃·贾弗先生，是村里的警官，韦杰斯先生则小心翼翼地跟在最后。他们带着搜捕令赶到这里。

他猛地把面包和奶酪一丢，霍尔先生抢先一步抓起桌上那把刀。陌生人扯下左手手套，朝贾弗脸上甩去。说时迟，那时快，正在宣读搜捕令的贾弗立刻停下，牢牢抓住他那只无形之手的手腕，同时掐住他那看不见的喉咙。贾弗的小腿被狠狠踢了一脚，疼得大叫起来，但他依然没有松手。霍尔贴着桌面将刀传给韦杰斯，韦杰斯则像守门员似的一把接住。此时，贾弗与陌生人早已扭打成一团，正跌跌撞撞地朝霍尔靠近。只见霍尔一个箭步冲上前去，也乱抓乱打一通。岂料一把椅子挡住去路，他们不约而同被绊倒在地，椅子也哗啦一声被撞开了。

大家争先恐后地朝敞开的门里张望，人潮密密麻麻向后蔓延，逐渐排成楔形，而在靠近旅店的楔子顶端，站的都是胆大的人。“他站了一会儿，我听见那姑娘尖叫起来，他立刻回过头。我看到姑娘的裙摆飘动着，他在追赶她。一转眼，他又回来了，手里握着一把刀，还拿着一大块面包，站在原地，似乎正目不转睛地盯着前方。就在刚才，他走进那扇门。正如我所说，他根本没有头。你们正好错过——”