第一章 神秘来客（第1 / 2页）

听罢，这位客人却不为所动。“是的。”他说着，一边用餐巾捂住嘴，一边透过那副神秘莫测的眼镜，悄悄打量着她。

那人并未放下餐巾，仍然捂着自己的脸。就在这时，她发现他戴着一副棕色手套，正透过神秘莫测的蓝色眼镜盯着她看。“帽子放下。”尽管隔着白布，他的声音却清晰可辨。

“但需要很久才能恢复过来，可不是吗……就拿我的外甥汤姆来说，他在田里玩耍，不慎跌了一跤，摔在镰刀上，手臂被割破了。天哪！包扎好，三个月都不能动弹，先生。说来您也不会相信，现在我一见到镰刀就害怕，先生。”

他用一块白布——这是他随身携带的餐巾——捂住下半张脸，将嘴巴和下巴彻底遮盖，难怪他的声音如此含糊不清。不过，这并非霍尔太太惊慌失措的肇因。真正令她愕然的是，在他那蓝色眼镜上方，整个额头都缠绕着白色绷带，双耳则裹在另一条绷带里，整张脸唯一可见的只有肉粉色的尖鼻子。那鼻子明晃晃的，与他刚进屋时一样透着红光。他身着一件深褐色丝绒夹克，黑色亚麻衣领高高立起，与脖颈齐平。浓密的乌发从交缠的绷带之间漏出，像是长着尾巴，又似生出犄角，模样古怪至极，简直超乎想象。这副捂着脸颊、裹着绷带的面容，完全出乎霍尔太太所料，她不由吓得愣在一旁。

“我很能理解。”客人说。

她添了些煤，打开晾衣架，把客人的外套摊在上面。“还有那副眼镜！天哪，瞧他那脑袋，哪里像个人，倒像是一顶潜水头盔！”说着，她把客人的围巾挂在晾衣架的一角。“他还一直拿手帕捂着嘴。连说话时也捂着……莫非他的嘴巴也受过伤——很有可能。”

“这个可怜虫想必出过事故，或是动过什么手术，”霍尔太太自言自语，“说真的，那些绷带可把我吓坏了！”

突然间，她转过身，像是想到些什么。“我的上帝啊！”她话锋一转，喊了起来，“米莉，土豆到底烧好没有？”

这位陌生来客坐在桌边，听着她愈渐远去的脚步声。他不放心地朝窗外张望一番，才放下手中的餐巾，吃起饭来。吃下一口，满腹狐疑地向窗外一瞥，接着又吃一口，然后站起身，手里捏着餐巾，穿过房间，把百叶窗往下拉，直到能覆盖白色细纱窗帘。那窗帘已经遮挡了下方的窗玻璃，屋内顿时变得昏暗起来。他这才定下心来，继续用餐。

当霍尔太太回来收拾餐具时，她的猜想得到了证实。那人的嘴巴肯定也被割伤过，或是他在事故中破了相。霍尔太太在客房的这段时间里，原本抽着烟的他，始终用那块丝质手帕捂着下半张脸，并未将烟斗送进嘴里。他绝非忘记自己在抽烟，因为霍尔太太看到，烟丝燃尽时，他还瞥了一眼。他背对遮光帘，坐在角落里。酒足饭饱之后，浑身暖和了许多，因而说起话来已不像先前那样咄咄逼人。在炉火的映照下，他那副大眼镜上红光闪烁，显出几分前所未有的活力。

一时间，她惊慌得哑口无言，愣在原地朝他望去。

“他还曾一度担心自己要开刀——他伤得可不轻，先生。”

“别碰帽子。”那客人转过身来，瓮声瓮气地吼道。霍尔太太见他抬头端坐在那里，正注视着她。

客人突然一声大笑，声如犬吠，仿佛要张口咬人。“他很担心吗？”他问。

她敲了敲门，随即步入屋内。就在这时，那位客人的身影迅速一晃，她只瞥见一个白色物体瞬间消失在餐桌背后，似乎他正从地板上捡起什么东西。她把芥末罐啪的一声放在桌上，这才发现他脱下的大衣和毡帽搁在壁炉前的椅子上，一双湿漉漉的靴子在壁炉围挡上高高挂起，这恐怕会使那些钢条生锈。她果断走上前去。“想必现在我可以拿去烘干了吧。”她以不容争辩的口吻说道。

“我会把它们好好烘干的，我马上就去，先生。”说完，霍尔太太就捧着他的衣服离开房间。出门的时候，她又瞥了一眼他那裹着白色绷带的脑袋和蓝色护目眼镜，而那人仍然用餐巾捂着脸。她伸手关门时，不禁打了个寒战，脸上满是惊恐和疑惑。“我从没见过，”她喃喃低语，“太奇怪了！”她蹑手蹑脚地回到厨房，心中仍念叨着刚才发生的一切，根本无心过问米莉此时究竟在磨蹭些什么。

“我有几件行李，”他说，“在布兰伯赫斯特车站。”并问她如何才能叫人送来。听完霍尔太太的解释，他彬彬有礼地点了点缠着绷带的头，以示感谢。“明天？”他问，“能再快些送来吗？”听闻她说“不行”时，他显然有些失望。她敢肯定吗？难道没有马车顺道经过这里去车站吗？

“谢谢。”那人冷冷地说，朝门口瞧了瞧，目光又回到她身上。

对他的疑问，霍尔太太欣然作答，于是两人就这样攀谈起来。“先生，穿过丘陵的那条路十分陡峭，”她如是回答有关马车的问题，继而打开话匣子，“一年多前，有辆马车在那里翻车了。除了车夫，车上那位绅士也死了。先生，意外随时都有可能发生，您说是吗？”

霍尔太太这才逐渐从极度震惊中回过神来，她把毡帽放回壁炉旁的椅子上。“我并不知道，先生，”她开口说道，“那——”她尴尬地欲言又止。