第三章 数不胜数的瓶子（第1 / 2页）

整个下午，他始终锁着门在工作。正如霍尔太太所述，大部分时候，房间里鸦雀无声。只听见有一回房间里传来一声震动，还有瓶子碰撞的声响，像是桌子遭到撞击，玻璃瓶猛地砸碎在地，接着是一阵来回踱步声，听上去很是急促。霍尔太太担心“出什么事”，便走到门边侧耳细听，却并未敲门。

“他应该立刻把伤口灼烧一下，”哈克斯特先生说，“尤其是伤口发炎的话。”

“我实在干不下去了，”他咆哮起来，“我不能再这样下去了。三十万，四十万！简直是天文数字！上当了！这得耗费我一辈子精力……镇定！必须要镇定……傻瓜！笨蛋！”

“别说了。要是这些麦秸秆太碍事，就算我账上吧。”他朝霍尔太太咕哝几句——又像是在咒骂。

“一点事都没有，”陌生人说，“连皮肤都没破。快搬东西吧。”

他实在是个怪人，一副盛气凌人、怒不可遏的模样站在那里，一手拿着瓶子，一手提着试管，使霍尔太太不由得惊慌起来。可她毕竟是个从容果断的女人：“既然这样，我想知道，先生，您认为是多少——”

“先生，您受伤了吗？”费伦赛德问，“真对不起，我这狗——”

“一先令<a id="noteref_7" href="#footnote_7">[7]</a>——这一先令先记账上。一先令总够了吧？”

“我敲了，可好像——”

“我希望你进屋前先敲门。”他怒气冲冲地吼道，这似乎是他一贯的口吻。

“或许你是敲过了。但我正在进行研究——你不知道我的这些研究有多紧迫、多必要——哪怕是丝毫的干扰，比如开门的响动——我必须提醒你——”

当霍尔太太把晚餐端进屋时，他正全神贯注地将玻璃瓶里的液体滴进试管，根本没有注意到她的到来。当她把麦秸秆堆收拾干净，发现地上依然一片狼藉，于是把托盘摆上桌时，故意手脚稍重一些，陌生人这才注意到她。他侧过头来，又立即转了回去。但霍尔太太注意到，他已经摘下眼镜，放在旁边的桌上，似乎他的眼眶空洞得有些异乎寻常。他重新戴上眼镜，然后转身面对她。霍尔太太正要抱怨散落一地的麦秸秆，不料他却抢先开口。

“明白，先生。如您所知，若您愿意的话，完全可以锁上门。随时可以。”

“快来。”门口传来一个怒气冲冲的声音，只见蒙着面的陌生人站在那里，他衣领上翻，帽檐低垂，“你们快把东西搬进来，越快越好。”一位不具名的路人回忆说，他已经把裤子和手套全换了。

“那就这样吧，”霍尔太太一边说着，一边拿起桌布铺在桌子上，“如果您满意，当然——”

突然，那条狗又狂吠起来。

他转过身去坐了下来，背朝着她。

“换作是我的话，我会开枪打死它。”人群中的一位女士说。

木箱悉数打开之后，陌生人走到窗前开始工作。他丝毫不顾凌乱不堪的麦秸秆堆，亦不关心行将熄灭的炉火，就连放在屋外的书籍，以及扛上楼来的其他箱子和行李，也都一概置之不理。

“好主意。”陌生人说道。

按照陌生人的指示，第一只木箱直接被搬进客房。他急不可待地扑上前去解开包裹，把麦秸秆撒了一地，根本没顾及霍尔太太的地毯。紧接着，他从里面取出形形色色的玻璃瓶——包括盛着粉末的小圆瓶，装着有色和无色液体的细长瓶，贴着“有毒”标签的蓝色条纹瓶，还有圆口瓶、绿色大号玻璃瓶、白色大号玻璃瓶，以及带玻璃塞和磨砂标签的瓶子、带细软木塞的瓶子、带橡皮塞的瓶子、带木盖的瓶子、葡萄酒瓶、沙拉油瓶——把它们放在碗橱上、炉架上、窗台边的桌子上、地板上和书架上——到处都是。恐怕布兰伯赫斯特药房里的药瓶都不及这里的一半多，真是蔚为壮观。一箱又一箱玻璃瓶被陆续取出，直到最后，六个木箱空空如也，麦秸秆高高地堆在桌子上。木箱里除了瓶子之外，还有许多试管和一架精心包裹的天平。

“恕我冒昧，先生，这些麦秸秆——”

据霍尔先生事后讲述，陌生人当时暗自咒骂过几句。