第二十三章 在德鲁里巷（第1 / 3页）

“肯普，我思考得越深入，便越发清晰地意识到，隐身人是多么无助而荒谬的存在——尤其是面对天寒地冻的恶劣气候，置身于人口稠密的文明城市。在展开这项疯狂的实验之前，我曾幻想隐身会带来的各种各样的好处。然而那天下午发生的一切，使我倍感失望。我脑海中浮现出人人梦寐以求的那些东西。毫无疑问，凭借隐身术，它们皆唾手可得。但也正因为隐身，即便得到也无福消受。比如野心——纵使你身居高位，可如果无法现身，又有何用呢？纵使你博得芳心，可如果她是大利拉<a id="noteref_87" href="#footnote_87">[87]</a>，又有何用呢？我既无政治抱负，也不愿沽名钓誉；既无慈善之心，也不爱体育运动。我该怎么办呢？为了追求隐身，我已成为重重包裹的神秘人物，成为缠满绷带的荒唐怪客！”

“把床单围成口袋的模样。这的确是个好办法，那蠢货吓得丝毫不敢吭声。况且，要挣脱出去比登天还难——那根束口绳离他的脑袋很远。亲爱的肯普，别坐在那里瞪着我，当我是个杀人犯似的。我是逼不得已，他拿着手枪。一旦被他看见，必定会将我暴露——”

他停顿了一下，目光飘忽不定，似乎正朝窗外眺望。

“用床单把他罩起来！”

他一时陷入沉默，走到窗前，向外凝望。

肯普的脸色变得凝重起来，欲言又止。“我想，毕竟，”他突然转变态度，如是说道，“你是不得已而为之。当时，你确实身处困境。不过——”

“那你走到河岸街之后发生了什么事？”

隐身人骤然起身。“你这话是什么意思？”

“唉！——希望再度破灭。我原以为麻烦都已解决，继而可以为所欲为，不受任何约束——只要没泄露我的秘密。我始终抱有这样的想法。无论做过何事，造成何种后果，我都不在乎。一旦脱下外套，我便可隐形，彻底逃之夭夭，谁也抓不到我。见到钱，我伸手就能占为己有。我决定先美餐一顿犒劳自己，然后找家上等酒店入住，再搜罗一套新衣装。我是如此自命不凡，现在回想起当时的蠢相，心里很不是滋味。我走进一家餐馆，刚准备点菜，突然想起如果吃饭，就得暴露隐形的脸。点完菜之后，告诉侍者要因故离开十分钟，随后便气急败坏地溜走了。不知你是否有过这种令人失望的经历，本想大饱口福，却什么都没吃到。”

“但随后，我心里莫名其妙地泛起嘀咕。这身装扮真的不会令人生疑吗？我举起卧室里的一面小梳妆镜，从上往下全方位打量自己，以确认有无任何破绽，但一切似乎都无懈可击。尽管我的模样古怪，甚至有些戏剧效果，神似舞台上的守财奴，却也并非完全脱离现实。可我仍有些不够自信，便拿着那面梳妆镜下楼走进店铺，拉下百叶窗，利用墙角的穿衣镜，又从各个角度将自己仔细审视了一番。

“我曾设想过在脸上涂脂抹粉，添上油彩，以使自己显形。但这样做缺点也很明显，因为我若要再度隐身，就必须使用松节油<a id="noteref_86" href="#footnote_86">[86]</a>和其他材料来卸妆，并且还需花费大量时间。最后，我选定了一张样式不错的面具，尽管略显怪诞，但比起许多普通人的长相，也不见得有多怪。我又配上深色的墨镜、灰白的胡须和一顶假发。没找到内衣，不过可以之后再买，暂且先用白棉布缝制的假面披风，以及几条白色羊绒围巾把自己包裹起来。袜子我也找不到，然而那个驼背店主的靴子虽有些宽松，但也算合脚。我在店铺的一张桌子里，发现三枚金镑和大约三十先令的银币。我又闯进里面那间卧室，在锁着的橱柜里找到八镑金币。终于万事俱备，想必我收拾一番，便可重返人间。

“几分钟后，我终于鼓足勇气，推开店门，大步流星地来到街上。我无暇顾及罩在床单里的那个小矮子，至于何时愿意钻出来随他的便。仅仅五分钟，我已离开那家戏服店，绕过了十几个拐角。我的出现似乎并未引起路人侧目，看来我已克服最后一道难关。”

“我开始对这栋房屋展开全面搜索。我敢断定，那个驼背的家伙长期以来始终独居于此，绝对是个古怪的人。凡是可能有用的东西，我都翻找出来，汇集在衣物储藏室，供我挑选。我找到一只手提包，适合我收纳物品，还有一些粉底、胭脂和胶布。

说罢，隐身人又停了下来。

“他的处境我也明白。”肯普说。

“倒是没这么糟糕，”肯普回应道，“不过可以想象。”

“抢劫！胡说八道！再说下去就要喊我强盗了！想必，肯普，你不至于愚蠢到故步自封的地步吧。难道你不明白我的处境？”

“我真恨不得把这群白痴暴打一顿。我饿得头晕目眩，最终实在难以抑制对美食的渴望，走进另一家餐馆，并要求提供包间。‘我毁容了，’我说，‘非常严重。’他们好奇地看着我。当然，这与他们无关——因此我终于能享用午餐。尽管这顿饭口味欠佳，但还算凑合。饭后，我叼起雪茄坐在桌前，盘算着下一步的行动计划。屋外，暴风雪从天而降。

“可是，”肯普说，“这里毕竟是英国——是现代社会。那人在自己家里，而你呢——简直是在抢劫。”

“我感到饥肠辘辘，于是下楼找到一条面包和一些酸臭的奶酪——饱餐一顿绰绰有余，顺便还喝了些掺水的白兰地。我上楼时，途经先前那个临时扎成的布袋——那人仍一动不动地躺在里面——走进堆放旧衣服的房间。这是个临街的房间，窗前那两条发黄的花边窗帘沾满污垢。我走上前去，透过窗帘缝隙向外张望。窗外阳光明媚——与昏暗无光的屋内相比，反倒显得过于刺眼。街道上一派车水马龙的景象，有几辆水果车、一辆双轮双座马车、一辆载着箱子的四轮马车，还有一辆鱼贩的货车。我觉得眼花缭乱，便转身回望房间里隐约可见的各种陈设。我的内心逐渐平静下来，再次清醒地认识到自己堪忧的处境。整个房间里弥漫着一股淡淡的汽油<a id="noteref_85" href="#footnote_85">[85]</a>味，我猜一定是用来清洗衣物的。

“那个驼背店主你就不再担心了？”肯普问。

“我从不责怪任何人，”肯普回答，“责怪之举早已不合时宜<a id="noteref_84" href="#footnote_84">[84]</a>。你接下来做了什么？”

“不担心，”隐身人答道，“我也没听闻他的消息。我猜他没准自己解开绳子，或是用脚蹬开了。那些绳结系得很紧。”

“我当然身处困境——犹如炼狱。他把我气得发疯——在屋里四处搜寻我的踪迹，挥着手枪吓唬人，还把门锁了又开。这一切实在令人恼火。你不会责怪我，是吧？不会责怪我吧？”