第四章 “棱镜计划”的主角——国家安全局（第2 / 5页）
为了发展美国的网络防御和攻击能力，从20世纪90年代开始，美国经常招揽国际上的顶级电脑专家和黑客，以高薪聘请，让各国的技术高手为其服务。二战期间的征兵广告——一位留着山羊胡子的老头用食指对着观众说“山姆大叔需要你”——已经成为美军的一个象征；在招募黑客的广告上，NSA加入了新的内容：“如果你是优秀的黑客，山姆大叔现在需要你加入美国军队。”
NSA在窃听通信信息方面的确是行家，美军在中东的许多军事行动都要依赖NSA的窃听技术。不过，由于顾及的范围太广，信息太多，NSA也有过重大的失误——未能成功防范“9·11”恐怖袭击。NSA每小时截听200万次来自全球的通信，在浩如烟海的信息中找到重要的情报，就像大海捞针一样困难。正是因为这样，“9·11”事件中的5名劫机者就住在NSA总部附近的民居，甚至可能和安全人员一起乘车驶过一号公路去华盛顿机场，而这些，NSA竟然浑然未觉。
这一行为遭到了民众的反对。这一项目直接促进NSA开启“棱镜计划”，在网络上安装“摄像头”，监控全美的网民。和物理环境中的监控相比，互联网的监控范围更大，对象更为广阔，甚至可以实现跨国界的监控。NSA通过和网络公司的合作，实时地获得整个互联网范围内的数据备份，这一计划在美国监控历史上和NSA的发展史上还是第一次。
NSA在米德堡的总部就像是一座小型城市，那里占地面积有45个足球场那么大，拥有1.8万个停车位，住着1.7万名士兵及其家人，里面除了住宅、购物中心之外，快餐店、军事用品商店等各种生活配套也一应俱全。奇怪的是，如此庞大、宛如一座城市的存在，在一般的交通地图中，几乎无法找到它的痕迹。和不足为外人道的高级机密一样，NSA就像神秘巫师一样悄悄地存在着。
为了重新回到窃听全球通信的“黄金时代”，NSA便打起了海底光缆的主意。早在海底光缆开发出来的第二年，NSA就招揽了一批通信专家，寻找切开光缆、窃取光缆信息的方法。随后，NSA派特工人员搭乘间谍潜艇潜入海底，将深埋在海床下的光缆切断并带进了潜艇工作舱。NSA的行动并没有被运营商察觉，不过，他们也没有找到处理信号的方法。
美国国家安全局在国际名气上没法和中情局相比，但是，CIA有两个方面永远比不上NSA，一是人员，二是经费。说白了，NSA就是一个人多钱也多的部门，凭借这两点，身在米德堡丛林间的NSA总部能够获得世界范围内的情报资料，掌控任何一个国家的政治、经济、军事动态。
从法律上说，窃听海底通信是违反国际公约的，美国的法律也禁止NSA截取国际通信。正因为如此，美国海军派遣潜艇执行间谍任务时，情报官员永远三缄其口，即使面对媒体的盘问，也是含糊其辞，不愿意承认军方的窃听行动。
二 人多钱多无处不监视
情报机构的办事风格不同，因此花钱的方法也不一样。CIA和NRO的主要工作是情报搜集，预算也都消耗在派遣人员、搜索情报上面；NSA的重心在管理、更新设备和后勤支援上，因此，获得单一情报（如阿富汗的武装力量概况）并不是NSA最关心的，如何能够大量、长期地截取目标的通信信息才是NSA监听工作的重中之重。
2013年，有一位NSA的安全人员利用手中的监听资源，偷偷监视自己的伴侣。由于NSA拥有一套可以拦截一切数据的基础设施，大多数人的通信信息都可被这一设施自动截取，因此，NSA的安全人员如果想要查看妻子或者丈夫的邮件和通话记录，只需要轻松拦截，就可以获得对方的邮件、口令、通信记录和信用卡信息。
近十年来，NSA的预算持续增长，年度开支已经超过了120亿美元，是美国整个情报体系中最庞大的一笔开支。由于米德堡总部拥有超级计算机组和世界最庞大的数据库，单单这里的开销，就要占去预算的一大半。举个最简单的例子，铺设在总部大楼内的电话线长达250万米，一年的电费达到2100万美元，可以想象，其他方面的开支定是一个天文数字。
这样的案例在NSA的历史上并不多见，平均一年大约有一例。不过，NSA还是给这样的行为取了一个代号：LOVEINT（爱情情报）。NSA内部安全人员会定期接受背景调查，比如接受测谎仪的测试。背景调查只是为了找到内部的间谍和泄密人员，拒绝合作的人将面临解雇。违规者通常在这个时候“不打自招”，像LOVEINT这样的违规案例，一般不会涉及重大的监控法令，当事人会被处以行政处分或者终止聘用。
在美国情报机构的体系中，最烧钱的莫过于中央情报局、国家安全局和国家侦察局三个机构。它们在2013年的财政预算分别是147亿美元、108亿美元和103亿美元，占情报体系总预算的68%以上。而且，预算这种东西向来是用来掩人耳目的，这也是美国情报机构惯用的手段。在越战时期，除了公开的预算外，CIA每年都会得到一笔庞大的资金，用来进行预算之外的活动，想必NSA也是如此，在预算之外，常常能以各种名目拿到奖金，来完成预算计划之外的监听行动。
从技术上说，窃听光缆信息是一件非常困难的事。一方面，光缆运营商不会笨到不加任何保护措施，让用户的数据资料随便外泄，在数百米甚至数千米深的海底进行窃听行动，并不是件轻松的事。另一方面，即使窃听到信号，如何将海量信息转化为有价值的情报，也是NSA需要面对的重大技术问题。
奥巴马当选之后，又组建了“网络司令部”，他认为“网络黑客攻击，这是对美国经济和国家安全最严重的挑战”，于是大大推进网络战的建设，曾经被政府追捕的黑客也成为炙手可热的人才。2006年年底，美国国防部组建了网络媒体战部队，这支部队的成员除了具有超强的计算机能力之外，还具备新闻宣传的素质。他们的工作就是把互联网当作战场，将网络上所有错误的信息、不准确的新闻纠正过来，这些人将成为美国军队对抗互联网敌人的有力武器。
即使如此，美国也不太可能放弃对海底光缆的窃听，以便获得有利于美国利益的情报。为了实现这一目标，NSA在全世界搜集通信专家、密码专家，研究世界上最先进的破解通信密码的方法。
2002年，为了防止出现网络上的“9·11”事件，布什政府发布指令，组建美军历史上第一支网络反黑客部队——网络战联合职能司令部（简称JFCC-NW），JFCC-NW的成员来自CIA、FBI和NSA，还有盟国的电脑天才。因为成员的智商都在140以上，因此，这支队伍也被称为“140部队”。如今，这支部队已经正式编入作战序列，从前业余黑客们痴迷的网络游击战即将变成正规的“网军”，参与未来的正规网络战。
NSA有自己的警队、购物商场、体育设施和自设的电视网络，有专门的播音员播放新闻，通过内部电视线，还可以看到无人机拍摄到的阿富汗地面情况。NSA和CIA共享一个高度保密的互联网络，接上这个网络，可以听到其他国家外交人员的谈话，也可以听到其他国家军事演习中士兵的通话。拉登搬到阿富汗之后，NSA就通过这个网络窃听了拉登的卫星电话，两年时间里，记录了超过2000分钟的通话内容。正是凭借NSA的窃听，美军找到了拉登在阿富汗的军事训练营，无人机的轰炸虽然没能击毙拉登，却也把他吓得再也不用卫星电话了。
20世纪70年代，短波通信和卫星通信占据全球90%的通信，绝密的外交电报也是通过这两种方式发送的。于是，美国在全世界建立通信监听站，在太空中放置大量的侦察卫星，通过这些通信手段，NSA可以截取各国的通信信息，实现对全球各地区的实时监控，NSA随之进入了一个窃听的“黄金时代”。
在2011年公布的年度报告中，NSA已经招聘了1500名新员工，其中绝大多数是网络安全专家，也不乏黑客出身的电脑高手。当然，美国政府机构和黑客合作已经不是一天两天了，美国著名的黑客杰夫·摩斯就是国土安全部的网络安全顾问。在招聘人才方面，NSA除了筛查其是否和基地组织、恐怖分子有联系之外，其他方面并不是重点，NSA更看重雇员是不是最优秀、最顶尖的人才。
如今，这些曾经让NSA引以为傲的设备已经无法满足时代的要求，也无法满足美国人的监控欲望了。为了让全世界的军事、政治、经济等情报无一遗漏地汇集到NSA总部，美国又将监听网撒向了海洋——随着光缆的发展，国家之间的越洋电话都是通过海底光缆进行通信的，于是，NSA的监控对象则从太空回到地球，进入海底寻找新的目标。
从成立以来，NSA就在不断地扩大队伍，扩充编制，目前为止，在NSA总部有文职人员和军方工作人员3万多人，这个数字在未来的15年内还会继续上涨，毕竟，大范围的监听工作需要更多人手和设备。和外派人员加起来，NSA有员工近16万人，是全美其他情报机构雇员的总和。这些人中，接近一半都是密码破译员、语言学家和电子技术人员，他们是来自全世界的数学博士或者电脑专家。
1988年，美国电报电话公司开发出海底光缆，彻底改变了通信的方式。光纤的发展使得电话、传真、电子邮件的信息转化成光束，经由一根头发丝一般的导线，就可以迅速传递到千里之外。1991年，第一条跨越太平洋的海底光缆建成并投入使用，随后，各国开始在海底铺设光缆。1997年，英国旗帜电信公司将1.7万千米的光缆铺到了北非、中东和日本，俄罗斯和中国也相继铺设了数千米长的海底光缆，到目前为止，光纤已经取代了短波和卫星，成为新世纪的通信方式。