你吃下了世界上毒性最强的东西(第1 / 2页)
虽然钋的毒性很强,但是肉毒杆菌的毒性比它还要强500倍。
2013年,加州公共健康部门拿到了一份粪便样本,来自一个受到肉毒杆菌影响的婴儿。婴儿的肠道发育不完全,其中偶尔会产生肉毒杆菌,成年人则能够避免这种情况。
测试按照惯例进行,有了肉毒杆菌血清,存活率应该很高。但是医生发现这一次的情况很特殊。他们称其为肉毒杆菌H,这个种类的肉毒杆菌之前从未被发现过,毒性强大到难以预计的程度,而且没有对应的血清。这一发现给研究者敲了警钟,他们没有公布它的基因序列,为的是防止这种肉毒杆菌被生产出来用作武器。
肉毒杆菌H的致命剂量是2毫微克。也就是1克的十亿分之二。一个肉眼不可见的红细胞都有10毫微克重。杀伤性最强的化学武器——VX毒气——毒性很强,但是要杀死你,都需要10毫克的剂量<a id="zw1" href="#zhu1"><sup>[1]</sup></a>。肉毒杆菌H的毒性比它强500万倍。
肉毒杆菌H的毒性究竟有多强?如果你把它放进一个眼药水瓶里,然后往游泳池里滴上一滴,喝一杯游泳池里的水,就足以致命。只需要一滴,如果能得到充分稀释的话,就可以杀死100万人。一杯就能够杀死欧洲所有的人。
2006年11月1日,在伦敦,亚历山大·利特维年科坐下来同两名前克格勃工作人员吃饭。利特维年科之前是一名俄罗斯的安全保障人员,他曾公开反对俄罗斯政权,此时他在为英国间谍机构工作,并且撰写指责俄罗斯总统普京的关于恐怖主义行动和暗杀的文章。
在这顿饭之后利特维年科就病倒了。一开始,症状有些像食物中毒:呕吐、胃疼和疲倦。但是跟食物中毒不同的是,在随后的几天里,这些症状加重了,而医生找不到原因。利特维年科开始掉头发,他的血细胞在减少,最终他无法起床。3周以后,他死了。
进行尸检时,调查者发现,利特维年科是中了毒,毒药是10微克(一根眼睫毛的一半重量)的钋-210,这种剧毒的放射性同位素会在铀衰退成铅时出现。
钋-210的半衰期很短——只有138.4天——而在这期间它可以释放出大量的能量。1克会升温至900华氏度,具有140瓦特的能量。它被使用在太空飞船上,作为热能和燃料,并且可以制作世界上最好的滑雪靴和手套。
钋-210的反应性很强,它的阿尔法辐射非常剧烈,可以在很短的距离内释放出所有的能量,这意味着,可以用衣服、两张纸甚至皮肤来保存它。杀死利特维年科的人,可以很轻易地把它装在口袋里,可能是装在一小瓶水里,这样他们自己是不会有事的。
然而,一旦钋-210穿过了你的皮肤,比如说被你咽了下去,它就会变成剧毒,而因放射性毒药死亡是不可避免的。但是对暗杀者来说,它并不是理想的毒药,因为它的路线可以被侦查出来。很明显,那两名前克格勃工作人员并不知道有设备可以检测出如此小的剂量,调查者追踪到了杀手们的踪迹,从他们乘坐的受到污染的飞机,到他们下榻的三家酒店,再到他们跟利特维年科的约会,一直到利特维年科的茶杯里(俄罗斯政府不愿意引渡受指控者)。
利特维年科只要喝下去他那杯有毒的茶,他就完了。钋-210一旦越过了皮肤进入身体,它的阿尔法辐射就会开始摧毁身体,首先是胃和肠道,它能导致严重的恶心、疼痛和内出血。这些症状出现得越早,就表明你服下去的剂量越多。如果4小时内出现这些症状,你就有麻烦了。
你的骨髓控制着血液的产生,它特别容易受到辐射的影响。随着那些细胞受到攻击并被摧毁,你的白细胞和红细胞的数量开始下降,你就会更容易受到外界的感染。
随着更多的骨髓被毁坏,身体产生的红细胞会越来越少。最终,血液变得非常稀薄,你将无法给关键的器官提供氧气——其中最重要的器官是你的心脏。一旦心脏无法接受足够的氧气,它就会停止运作,所有的血液都无法输送至你的大脑。
钋-210的致命剂量是1微克,这使它成为最致命的放射性物质,但是它并不是世界上最致命的物质。