第二章 高昌王子，焉耆公主（第2 / 6页）

麴德勇吃了一惊，急忙参拜：“原来您就是玄奘法师！早在一个月前，您的声名就传遍西域，我和三弟出使伊吾时，父王还命我们打听法师的行踪。法师，您请随我去高昌吧！”

玄奘想了半天，忽然想起大唐国内的一桩大事，不禁悚然：“难道和大唐出兵攻打东突厥有关？”

“阿弥陀佛，贫僧玄奘，自长安来，路过莫贺延碛时，偶遇三王子。”玄奘道。

街道上乱糟糟的，此时进入了十一月，但阳光依旧灼热，两侧的店铺都在外面搭起棚子，架上摊子，挤占了大半条街。摊位上充斥着东西方的各种货物，来自中原的丝绸、纸张、生铁、干海鱼、珍珠、扇子，来自西方的羊毛、皮革、宝石、金银制品、弯刀，应有尽有，语言更是繁杂，玄奘虽然学过梵语，到了这里就远远不够用了。在阿术的讲解下，才分清楚了波斯语、回纥语、吐火罗语、突厥语以及梵语演变出来的西亚各类方言。

阿术点头，玄奘终于明白高昌人为何要秘密截杀焉耆使者了。焉耆派遣使者朝贡大唐，请求丝路改道，一旦大唐准许，这对高昌人简直是灭顶之灾。可是玄奘又奇怪：“丝路新道存在了上百年，焉耆人请求改道，大唐朝廷就会允许么？可高昌人必然是笃定大唐会允许，所以才会害怕，不惜截杀使者。”

伊吾城内街道逼仄，两侧都是版筑的土坯房，土坯厚达几尺，坚固无比。与中原不同，西域干旱，不需要考虑雨季排水问题，因此房顶都是平顶。临街的房屋都被充作店铺，厚实的房顶还能再往上盖一两层，供家人居住。

阿术赞叹道：“师父当真目光如炬，一眼就看到症结所在。没错，别的时候大唐是否允许实在不好说，但此时焉耆人恳求的话，大唐朝廷十有八九会准！”

玄奘连称不敢，两人别过，这时城门口才算恢复畅通，玄奘和阿术牵着马走进城门。在西域，入城需要缴纳入城税，数目不等，商旅缴纳的更多些，但僧侣免税。

西域佛寺与中原不同，充满了异域风情，没有中原的青砖碧瓦，拱檐翘顶，往往根据所在区域的地域特征建造。这座大觉寺占地二三十亩，分成两部分，前面是厚重的版筑土坯建筑，窗户狭窄，从拱形的大门进去，正中一座长长的主厅，两侧都是各类僧房；后院则有一座宏伟的佛塔，土坯结构，高耸十余丈，充满天竺风情。

“哦。”玄奘点头，“那么新道旧道，为何对焉耆和高昌来说竟如此重要，甚至有亡国的危险？”

玄奘和阿术掩着鼻子从一片骡马市场里跑出来，就看见了面前的大觉寺。

阿术咧嘴：“师父，对丝绸之路东西两端的大国，譬如中原汉家王朝和波斯、拜占庭而言，只要不关闭，走哪条路都没关系。但对于丝路上的这些小国而言，一改道，他们的国家就会消失于历史的尘埃之中。因为他们依托于丝路上的商旅而生存，有了商旅，就有了财富，有了人烟，否则，他们的国家就会被淡忘，百姓无法生存，国家无法维持。”

佛教和商人的关系源远流长，自释迦牟尼时，僧侣传教就跟随着商人的路线前进，僧侣靠商人一路上的布施与保护，商人则靠僧侣的免税特权多赚些钱。即便佛门兴盛之后，佛教也往往给予商人最大的庇护，提供住宿与饮食。因此市集往往围绕着佛寺。

“这是为何？”玄奘吃惊道。

麴德勇也没有勉强，弟弟的事令他焦头烂额，只好暂别玄奘，临行前告诉玄奘：“伊吾城中有大觉寺，寺中有汉僧，想必法师住宿会方便一些。在下有些许急事，先行处理，之后再来拜谒法师。”

“师父再想想。”阿术眨了眨眼，笑嘻嘻地道。

玄奘婉言谢绝，目的地虽然是天竺，但他并非要马不停蹄跑到天竺，而是一路考察各国佛法，拾遗补缺，探究源流。

玄奘苦笑不已，眼前这孩子说是九岁，但你若只是听他说话，说他三四十岁也有人信。这孩子太老成了，思维敏捷，博学广闻，尤其是说话和看问题的思路，与成人无异。看来粟特人能够掌控丝路数百年，自然有他的道理。读万卷书不如行万里路，一个孩子，从小培养，无论对政治变革、生意商机的敏锐，还是思考问题、接人待物的方法，都能让他的心智快速成长。

玄奘惊叹不已，这种小国的生存之难，当真是中原之人闻所未闻。

在西域诸国，佛寺很好找，只要找到集市，旁边一定是佛寺。

“对焉耆而言，虽然两条道都经过他们的国家，却有本质的不同，因为走旧道，经博斯腾湖南端的话，就在焉耆王城的边上，那里是他们完全控制的领土；可是走新道，一则距离王城甚远，更重要的是，那是高昌实际控制的范围。上百年来，丝路上的财富源源不断涌入高昌，使其成了丝路上获利最多的富国，而焉耆人却日渐被冷落。因此，获得丝路控制权，对焉耆来说至关重要。”

阿术告诉他，粟特人做生意，儿时就要学习多种语言，必须掌握的有波斯语、汉语、梵语，因为丝绸之路上的诸国语言，大都是根据这些语言变化而来。玄奘不禁感慨，若说丝绸之路是波斯到大唐的动脉，那么粟特人就是这动脉中的血液。

玄奘这才明白，叹息道：“那么一旦丝路改成旧道，高昌国就会远离丝路，消失于大漠的风沙之中。”