大盛魁1 第五章（第1 / 16页）
“不管你做什么，你需要就拿去！”
“好吧，那你立刻回场去把青狐皮拿来！我这会儿就要用。剩下的事情我们以后再谈。”
丈量工作还没有开始，胡德尔楚鲁就拿着青狐皮返回来了。古海把海掌柜从毡房内叫出来，对他说：“海掌柜，我有一个事不知当做不当做？”
海掌柜说：“这个王掌柜没有向我交代。不过，我听说归化总号在人事上最近做了许多调配。出于大形势的考虑，咱驼场上的事恐怕也要有大的变动。”
原来这段时间为了适应变化的形势，总号对各分庄的人员做了大幅度的调整：首先是乌里雅苏台的坐庄掌柜祁家驹被调往汉口，改任大盛魁汉口马庄的坐庄掌柜；汉口马庄是大盛魁设在中原的一个最大的马庄，每年经汉口马庄发往湖北、湖南、安徽、浙江等省的马匹数达几十万，是个十分重要的庄口。虽然如此，祁掌柜的调任仍然摆脱不了降职和处分的性质。作为总号大掌柜接班人位置的乌里雅苏台分庄坐庄掌柜，由原来的北京庄口的王锦棠接替了；王福林被派往了北京。王福林原本就不是一个一般的小伙计，在古海入号的第二年他就满师出徒了。只是因为大掌柜身边没有一个可靠能干的人侍候，王福林只好委屈着继续跟了大掌柜五年。王福林深受大掌柜的赏识，他是一个勤勤恳恳踏踏实实的人，做事稳重而缜密，头脑清楚为人也温和，是一个考虑问题周全而冷静的将才。实际上王福林在未出师之前，大掌柜在决策一些重大问题的时候常常征求他的意见。就是说王福林在很早的时候就由于身份的特殊而参与了大盛魁高层决策了。所以说王福林升迁表面上虽是一步登天跨过了好几个台阶，但这个任用决定在字号上下并没有引起任何不好的反应。
海掌柜传达了新的分庄掌柜的命令之后不到十天，从科布多驼场调来的两千六百多峰成年健驼的第一批就到了。这些在上路下路中倒空的成年健驼都是调驯熟了的工驼，都是在工作中累掉了膘如今又在驼场上把膘情养起来的骆驼。比较起那些生驼蛋子，它们在管理上要省事得多。半个月的时间里两千多峰调来的健驼全部到齐，古海把它们分成十二个大群与那些孳生驼群隔开来放养着。
数九之后又有一批健驼冒着大风雪从百灵庙附近的召河牧场调到了沙尔沁驼场，使沙尔沁驼场的健驼数量接近了一万峰。原来的牧场显然是不够用的了。驼群的管理上又发生了困难——主要是那些繁殖驼群，它们自由惯了，如今活动的地盘越缩越小，连续发生了两起驼群打架的事故。好在驼群增加以后，王锦棠王掌柜正式地任命了海掌柜到沙尔沁驼场来坐场管理。他们把情况报告了王锦棠，不久解决的办法就有了。王锦棠与沙格德尔王爷谈成一个议约，大盛魁出八万两银子在沙尔沁驼场的旁边买到一块新的牧场，使用权是五十年。新牧场方圆二十五里，议定在沙尔沁驼场西边开辟。
丈量新牧场的时候王锦棠和沙格德尔王爷亲自到了。海掌柜安排古海搭起一座雪白的厚毡子的蒙古包，包内铺了两层地毡，地毡上边又铺了一块崭新的地毯；摆好茶桌，备好了各种奶食和驼奶酒。等到沙格德尔王爷和王锦棠掌柜的轿车到了之后，炉子已经把新搭起的蒙古包烧得暖烘烘的了。一走进毡房，沙格德尔王爷和王掌柜就把皮帽子摘了，等到喝了一轮奶茶下来就热得连皮袄也穿不住了。
一
日头迫赶着月亮的日子一天天过去，仿佛是在一眨眼的工夫冬天又在沙尔沁驼场上降临了。掐指算算古海来驼场已经一年半了，再加上他在乌里雅苏台分庄所待的日子，已经超过四年了，但是一点调回归化总号的消息也没有。他猜想自己是受了祁掌柜的牵连，心想着他恐怕是也要和前任靳掌柜一样在驼场上待上一辈子了。待他腰也弯了背也驼了连走路都摇晃起来的时候，带着自己一生挣下的钱回家乡去享度晚年。
起初他一想到这结局心里就害怕，可是后来当他把自己的命运想过了无数遍之后，害怕的感觉就不再出现。他自嘲地想象着三十年后满头白发地回到家乡的自己，也许会对一点儿也认不出他来的杏儿（他怕是也认不出老太婆的杏儿了）开玩笑地说：“喂，好心人，请给我这个过路人一口水喝吧！”然后他就大模大样地走进屋里去，坐在他们四十多年前结婚时住过的炕上，等待着杏儿把他慢慢地一点一点地认出来。如果到天黑的时候杏儿仍然认不出他来，他就只管自己脱衣服睡觉。看看杏儿会拿他怎么办！
然而事情并未依着古海的想象发展，入冬不久第一场雪还未降下来，海掌柜突然到驼场上来了。海掌柜是陪着新任的分庄坐庄掌柜王锦棠到驼场上来视察的。
王锦棠五十出头的年纪，中等身量，蚕眉浓黑，目光威严；王掌柜骑着马在驼场上整整转了大半天，总共没和陪着他的海掌柜、古海说几句话。
丈量牧场的工作由沙格德尔王府的管家贺希格图和海掌柜具体负责。在开始丈量之前，古海瞅个机会把胡德尔楚鲁叫到一边，低声说：“你的那张青狐皮还在吗？”
“在啊！”胡德尔楚鲁说，“都已经揉制好了。”
“我想借用一下……不，我想买下来！你看怎么样？”
“你说这话就太见外了，”胡德尔楚鲁不高兴了，“古掌柜，我们在一起都快两年了，你要是喜欢就拿去！做一顶大风帽顶好了！”
“不，我是要把它做礼物送人。”
王掌柜是快到中午时到达驼场的，连马背也没下就去视察驼群。直到黄昏才回到驼场大院。晚饭的时候边吃边谈，王掌柜说：“今后沙尔沁驼场上的事由海掌柜掌管，古海，你在这儿已经待了一些时日，对情形比较熟悉，往后你要多多协助海掌柜……”
关于古海返城柜的事王掌柜一字没提。这就使古海彻底心凉了。
只住了一夜王掌柜便返回分庄去了。
海掌柜告诉古海，准备接受由大盛魁的科布多驼场上调来的二千多峰健驼。
本来按照程序，每两年沙尔沁驼场要向分庄提交一批成年的健驼用以补充和加强字号的驼队，古海已经把一千八百多峰一岁半至两岁的健驼分好了群另立册，准备着分庄上派人来接收。他问海掌柜：“沙尔沁驼场上的这一千八百多峰驼分庄上什么时候派人来带走？”