第四章（第2 / 6页）

艾玛的脸一下子就被吓红了，怀着歉意看着露西。

“路堤附近可能留下的证据，衣服碎片，受损的灌木丛——这类东西。”

“老人我服侍得比较多，不同性格的老人，”她说道，“我跟他们都挺合得来的。”

“我原本打算后天去陶尔米纳度假，”她说道，“假期可以延后。但我只能承诺你三个星期，我之后的时间都被预订满了。”

艾玛如释重负。

露西又点点头。

“这个父亲很难伺候！”露西自己分析着，“肯定是个暴脾气。”

“完全不用担心，”露西说，“我只想离布拉克汉普顿近一点儿，我有个上了年纪的姨妈，健康状况堪忧。我想离她近点儿，因此将薪水做为次要的考虑条件，我不能对她坐视不理。如果我能确定基本每天都有些空闲时间的话。”

两天后，露西离开伦敦，踏上了去拉瑟福德庄园的路。

“当然有，如果你愿意的话，下午都没事，晚上六点之前回来就行。”

介绍所给艾玛·克瑞肯索普小姐打了个电话，随后又给露西打了个电话。

“再好不过了。”

“我会住在庄园附近，”马普尔小姐说道，“我的一位老用人，忠诚的弗洛伦丝，住在布拉克汉普顿。她照看年迈的父母多年，现在两位老人都去世了，她便把房子租了一部分出去——房客都是正派的人。她安排我和她睡一间房，她会悉心照顾我的，我觉得我还是住在你附近好一点儿。你可以提到你有个年迈的姨妈住在附近，所以你想找一份离她近点儿的活儿，你也能和那家人提前谈好条件，要求有一定的空闲时间经常去看望她。”

她被安排独自住一间卧室，房间宽敞却昏暗，有个小电热器，已经开到最大了，房子里却不怎么暖和。艾玛带着她在庄园里转了一圈，庄园很大，却不太舒适。她们经过大厅的一扇房门时，一个声音吼道：

“然后呢？”

“是你吗，艾玛？那个新来的女孩到了吗？把她带进来，让我见见。”

露西点点头。

“我要找的就是这儿。”露西回答得很肯定。

艾玛小姐迟疑了一会儿，还是把顾虑说了出来。“我父亲年纪大了，有时候——不太好服侍，他对钱看得比较重，有时候说的话让人反感，我不想——”

马普尔小姐离开了。露西思考了一会儿后，拨响了布拉克汉普顿职业介绍所的电话，那儿的女经理她很熟。她说明自己十分想在布拉克汉普顿周围找一份工作，好离姨妈近一些。几个好地方都被她巧妙地拒绝了，一点儿小困难也被她聪明地化解，拉瑟福德庄园几个字终于从电话那头说了出来。

露西立刻把话接了过来。

“三个星期应该够了，”马普尔小姐说，“如果三个星期还什么也找不出来，那我们最好放弃此事，就当是我想多了。”