第二十五章（第2 / 2页）

“当然是格拉迪丝。”马普尔小姐说。

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“请详细说明，马普尔小姐，”他说，“但你能不能从头开始呢？”

“海伊，你去了解一下多芙小姐提供的这些个人经历，重点关注她以前的工作以及相关情况。好好查一查——嗯，我还想知道一两件事。你去查查这几个问题，怎么样？”

“好的，当然，”马普尔小姐说，“事情的起点是格拉迪丝。我是指，我是为了格拉迪丝才来的。你好心让我察看了她的所有东西，有了那些，加上尼龙袜和那几通电话，还有这样那样的线索，一切就很清楚了。我说的是弗特斯科先生和紫杉碱。”

他正要走开，又被尼尔喊了回来。

“是谁在弗特斯科先生的橘子酱里加了紫杉碱，”尼尔警督问道，“你有猜测对象了？”

尼尔警督眨了眨眼。

尼尔警督悄悄离开。他以为马普尔小姐注意到他了，但似乎她并没发现他来过。

“不好意思，”马普尔小姐注意到他的反应，“有时我很难明确表达自己的意思。”

“……我一直认为做护理工作需要很高的才能。真是一项高尚的职业。”

“马普尔小姐，我还不太明白我们到底在讨论什么。”

“是的，长官。”海伊巡官脸上的肌肉纹丝不动。

“不是猜测，”马普尔小姐说，“我已经知道了。”

“真见鬼！”尼尔警督说。

尼尔警督第三次眨了眨眼。

“那多嘴的老太太正找你呢，长官，”尼尔警督下楼时，海伊巡官鬼鬼祟祟地凑过来耳语，“她好像有很多话要跟你说。”

尼尔警督经过藏书室，听见有人说话，便往里望了一眼。无论马普尔小姐刚才是否在找他，此时她正一边忙着织毛线，一边认真地与珀西瓦尔·弗特斯科太太聊天。尼尔警督捕捉到这么半句话：

“唔，最好还是从头说起，”马普尔小姐说，“我的意思是，如果你有时间，我想从头说明我的观点。你看，我跟大家都聊了很多，包括拉姆斯伯顿小姐、克朗普太太和她丈夫。当然，他谎话连篇，但那也没关系，因为只要你清楚他在撒谎，结果还是一样的。不过我是想把那几通电话和尼龙袜等问题问清楚。”

“我马上去办，长官。”

尼尔警督又眨了眨眼，开始考虑自己怎么会自讨苦吃，为什么会把马普尔小姐当成可靠的、头脑清晰的同盟军。但他心想，无论她有多糊涂，总还是有可能收集到一些有用的情报。尼尔警督职业生涯中的成功经历，无不源自于认真倾听。现在他已做好了洗耳恭听的准备。

他在一张纸上写了几行字，交给海伊巡官。海伊答道：