第十六章 马普尔小姐寻求援助（第2 / 7页）

“完全正确，”马普尔小姐说，“而有人把这件事情极其聪明地散布开来，说他经常跟别人提起他有高血压的毛病。但您也知道，想要散布谣言是非常容易的。易如反掌。我这辈子见过的这种事太多了。”

“我猜这姑娘看见了什么，或者知道些什么，想要借此敲诈勒索。”拉斐尔先生说。

“戴森夫妇和希灵登上校夫妇。”

“没错，”马普尔小姐说，“我认为有个人相当聪明。”

“还有别人吗？”

“有人挺聪明的啊。”拉斐尔先生沉吟道。

马普尔小姐若有所思地看着他。

“他看见谁了？”

“哦？那让我们来听听你对这一切的高见吧。”

“关于这个问题我已经想了很多次，”马普尔小姐说，“我那时坐在我的小屋外面，而他几乎就坐在我的正对面——不管他看见了什么，他都是越过我的右肩膀看到的。”

“是啊。很显然，有人不想让她开口说话。”

“反正我是没发现。当然了，您的小屋应该也在他的视线之内……”

“只需要在这里说上几声，到那里嘀咕几句就可以了，”马普尔小姐说，“你别说是你自己知道的，只说是B太太告诉你她从C上校那里听来的就行。这些话一向都是二手或者三手甚至四手的，而要想找出谁是始作俑者却是难上加难。哦，没错，这样你就能够得逞了。而你告诉过的那些人又会继续把话重复说给其他人听，就跟他们自己知道似的。”

“哈。那我们就把……怎么说呢……埃丝特·沃尔特斯还有我那个叫杰克森的家伙也算进来，对吗？我认为，他俩中的任何一个都有可能在不被你看见的情况下从小屋里走出来，然后再走回去。”

“我敢肯定你此言不虚。”拉斐尔先生说。

“这有可能，”马普尔小姐说，“我没有马上就回头。”

“有人那时候正从你的右后方沿着那条小路走过来，那条从小溪到停车场的小路——”

“可她终究还是被人从背后捅了一刀。”拉斐尔先生粗暴地说道。

“没错。”

“她可能并没把这当成是敲诈勒索，”马普尔小姐说，“在这种大酒店里，女仆们常常会知道一点儿某些客人不愿意让她们讲出去的事情。于是他们就会多拿出些小费或者给笔小钱作为礼物。这姑娘一开始兴许并没有意识到她所知道的事情的重要性。”

“那么有人从那条小路走过来吗？”