奇特的玩笑 第二章（第2 / 4页）

“这些信只是伪造成旧的样子。我敢打赌，这是马修叔叔自己伪造的——”

爱德华兴奋地打断了她。“我说，这可是个好主意。会不会在书房？”

“完全正确。”马普尔小姐说道。

马普尔小姐咳嗽了一下。“我真觉得，你们把事情弄得太复杂了。恕我直言，这份菜谱只是一个暗示罢了。我认为，信件才是重要的。”

“严格地说，”马普尔小姐说道，“我还没有开始。‘首先要抓住你的兔子——’像比顿夫人在她的烹饪书里讲的——那是一本很棒却贵得吓人的书；大多数食谱都是这样开始的：‘取一夸脱奶油和一打鸡蛋。’让我想想，我刚才说到哪儿了？哦，对。好吧，我们已经，可以说，抓住了我们的兔子——当然了，这里的兔子就是你们的马修叔叔，我们唯一要确定的就是，他会把钱藏在哪里。这应该很简单。”

“那些信？”

“您的意思是您要——继续寻找？”

“尤其，”马普尔小姐说，“要注意签名。”

“不，不，其实它非常好吃——但是你们怎么看这整件事情？”

“他过去总说——”

突然，爱德华的脸上显出一道光彩。“你觉得这会不会是一个密码——某种密文？”他夺过食谱，“看这儿，查米安，你知道，很有可能是密码。否则的话，没有理由把菜谱藏到一个暗格里。”

“不，不，当然不能。但没有理由断定这笔财富就是金子。”

“一点儿不错，”马普尔小姐说道，“非常、非常重要。”

“哦，”马普尔小姐说，“但我们要找到那笔钱，不是吗？你们不能放弃，罗西特先生。‘如果你们第一次没有成功，要努力、努力、再努力。’”

然而爱德华几乎没有听她说话，他激动地喊道：“查米安！过来。她说得对。看——这些信封是旧的，但是信件本身却是之后写的。”

爱德华叹了口气。然后，他打起精神，试图用委婉的方式摆脱这个令人失望的客人。“您能过来帮我们，我们非常感激。但结果令人失望。我们耽误了您太多时间。但是——我会开车送您，好让您能赶上三点三十分的车——”

“一点儿不错。”马普尔小姐说道。

但查米安轻蔑地摇了摇头。“你认为我没想到那个吗？上周二你去朴茨茅斯的时候，我把所有的书都翻了一遍。把书全都拿出来了，还甩了甩。里面什么也没有。”

爱德华冷漠地说：“不可能把金条放进一个暗格里。”

查米安说：“我知道这可能是什么——隐形墨水！咱们给它加热吧。打开电热炉。”

“哦，是的，亲爱的。我确定他会放在一个显眼的地方。一个暗格——这是我的结论。”

爱德华照做了，但没有任何字迹显现。

“简单？”查米安反问道。