第一部 五 义卖会（第1 / 5页）

“贝尔斯福德夫人，麻烦您布置一下美术品贩卖区。你一定很有艺术感。”

“我可完全没有艺术感。不过我很乐意帮忙布置艺术品贩卖区。如果有哪里做得不好，请告诉我一声。”

“哦，真高兴您这么想。”

“我觉得这种形式非常好，”塔彭丝说，“我是说义卖会。因为——这能让物品体现出价值。我是说，一个人的闲置物品对别人也许是件宝贝。”

“我们一定会把这句话告诉牧师。”普莱斯·里德莉小姐说。她是个身材瘦小的老小姐。她接着又说：“他听了一定很高兴。”

“这个纸糊的水桶就相当棒。”塔彭丝提起脚旁的水桶说。

“你觉得有人会买吗？”

她和汤米毫无兴趣的铜灯在义卖会上竟然大受欢迎，塔彭丝对此非常开心。

“贝尔斯福德夫人，谢谢你带来了这么好的东西，真是太别致了。一定是去外国旅行时带回来的吧？”

“是的，我们在埃及买的。”塔彭丝说。

和对购买的地点一样，她对时间也不确定，多半有八到十年了。至于地点，也许是大马士革，也可能是巴格达或德黑兰。但塔彭丝觉得，既然埃及正成为大家谈论的中心，说是埃及似乎会更有趣。况且，铜灯也很有埃及的风格。即使是在其他国家买的，也可能是模仿埃及某个时代的东西。

“放在我们家里太大了，”塔彭丝说，“所以我想——”

“如果明天我来时还没有被卖掉，我就买下来。”

“可现在大家都用漂亮的塑料桶了吧。”

“我不太喜欢塑料，”塔彭丝说，“这种纸糊的桶其实非常好，一股脑放许多瓷器也不会破。这种老式的开罐器我也很喜欢。带有牛头装饰的开罐器最近已经很难见到了。”

“这种开罐器可费事了，电动开罐器不是更方便吗？”

交谈持续了一阵子。接着，塔彭丝问起有没有她可以帮忙的事。

“我想我们得抽奖销售了。”里特尔小姐说。

里特尔小姐是义卖会的负责人。她在这一带的绰号叫“教区的打气筒”，教区发生的事没有她不知道的。她的姓氏很容易引起误会，其实她是一个身躯伟岸的高大女人<a id="zw1" href="#zhu1">[1]</a>。她的教名是多萝西，人们常叫她多蒂。

“贝尔斯福德夫人，希望您莅临义卖会。”

塔彭丝说保证会来。

“我简直等不及要来买东西了。”塔彭丝爽快地说。