第一部 七 更多的问题（第2 / 2页）

“亚历山大一定也跑过这段楼梯。”她想，“估计跑过很多次。他知道，‘凶手是我们之中的一个。’这件事真是越想越令人觉得奇怪。”

“哦，她们可开心了，”比阿特丽斯说，“有那么多漂亮衣服，去赛马场、舞会和宴会厅。”

“是的，”塔彭丝说，“那时有很多舞会。”

“我曾经认识一个人，她奶奶在上流人家当用人。她见过许多人，其中包括威尔士亲王——也就是后来的爱德华七世——据说爱德华七世为人很好，待仆人也很好。她离开时把亲王的洗手肥皂带走了，一直都保存着，我们小时候她常拿给我们看。”

“你们一定非常激动吧，”塔彭丝说，“那是一个振奋人心的时代，亲王也许还在‘月桂山庄’住过呢！”

“这我倒没听说。要是有这种事，我一定会知道。只有帕金森一家在这儿住过，没有伯爵夫人或侯爵夫人，也没有贵族。帕金森家的人大都经商，非常有钱，不过也不至于令人兴奋，是吗？”

“原来你知道啊，就是这个名字。据说，这种病将来可以被治好，就像伤寒可以用打预防针来防治一样。”

“是的，将来可以，”塔彭丝说，“可惜了这孩子。”

“他不是什么小孩子，应该是读小学了，有十三四岁了吧。”

“真是件令人难过的事情，”塔彭丝停了一下又说，“哦天哪，已经这么晚了，我必须赶紧走了。”

“我想格里芬夫人能告诉你一些事。我不是说她记得，但她在这个村子长大，听到的事一定不少。她经常提到以前住在这里的人和事，甚至包括一些真正的丑闻。这是爱德华时代或维多利亚时代的说法，究竟是哪一个时代，我也不知道，我想是维多利亚时代，那时老女王还活着，所以一定是维多利亚时代。大家都把它说成爱德华时代，或称为‘马尔堡家族’，很像上流社会是不是？”

“那也要视情形而定，”塔彭丝说，她接着又补充道，“我想我该——”

“夫人，你是必须得走了。”

“谢谢你。我真不该戴这顶帽子，头发被弄得乱七八糟的。”

“你刚才把头伸进有蜘蛛网的角落了。我来把它掸掉，这样你就不会再沾上了。”

塔彭丝奔下楼梯。

“是的。”塔彭丝说，“是上流社会的聚会。”

“而且相当秽乱。”比阿特里斯以热切的口吻说。

“秽乱之事确实不少。”塔彭丝说。

“连年轻女孩都常常做些不该做的事。”比阿特里斯说，她不愿就此与女主人分手，拼命寻找一些有趣的话题。

“你说错了，”塔彭丝说，“我想年轻女孩都过着纯洁的生活，而且很早就嫁人。不过很多都嫁给了贵族。”