第2章（第5 / 6页）

“不知道劳伦斯·雷丁和莱蒂斯·普罗瑟罗之间到底有没有事，”韦瑟比小姐说，“看样子有。你怎么看，马普尔小姐？”

“我也是偶然听来的，”格里塞尔达绘声绘色地说，“听说，她丈夫是个传教士。真可怕，他被吃掉了，真的被吃掉了。她被迫做了酋长夫人。海多克医生当时和远征军在一起，把她救了下来。”

“哦，真糟糕！”莱蒂斯说，“我又忘了，本来和人约好吃午饭的，这是第三次了。”

大家激动了片刻，接着，马普尔小姐面带微笑，用责备的口吻说：“顽皮的姑娘！”

“今天是星期三。”我说。

她轻轻地拍了拍格里塞尔达的胳膊以表责怪。

“如果真是这样，她的病也来得太突然了，”哈特内尔小姐说，“今天下午三点，我还看见她在自己家的花园里溜达，身体好着呢。”

“闹什么——到底是怎么回事？”我问。

“她和海多克医生一定是老相识，”普赖斯·里德雷太太说，“他一直对此守口如瓶。”

“听说他闹得不可开交，和我父亲。”莱蒂斯说，“父亲真讨厌。”

“真奇怪，”韦瑟比小姐说，“他竟然只字不提。”

“我确实邀请过他。不过，我说的是星期五。今天是星期二。”

“亲爱的，这么做很不明智。有人会相信你编的故事。这样会把事情弄得很复杂。”

“他说是你发出的邀请。”

聚会的气氛顿时冷了下来。两位女士起身告辞。

“哦，”莱蒂斯说，“希望他没去。那儿一个人都没有。”

“你能在花园的画室里找到她——劳伦斯·雷丁正在给她画像。”

“其实吧……”格里塞尔达的声音很低，语气很神秘，欲言又止。

“格里塞尔达在吗？”

大家兴奋地围拢过来。

幸好她似乎不太担心。