第23章（第1 / 4页）

“敞口矮盐瓶，”她喊道，“普罗瑟罗上校的盐罐，还有查理二世时期的浅口碗。你们听说过这种事吗！”

我想，这么说未免有点儿夸张。和这只廉价闪亮的手提箱一模一样的箱子有好几千个。在月光下，而且离得这么远，谁也无法辨认一只箱子。但我意识到，马普尔小姐在箱子这件事上大获成功，就这一点而论，她有权夸口，也是可原谅的。

警督的脸涨得通红。

接下来是一双鞋跟已经磨烂的破靴子。箱子底部放着一包用报纸包着的东西。

于是，我拉开马普尔小姐花园的门闩，从落地窗进到屋里，从门扉紧闭的圣洁客厅给警察局打电话报告了这个消息。

“我猜是件高档衬衫。”警督一边撕开报纸，一边刻薄地说。

当然，打电话无疑更好。手中提着箱子大步穿过村子，可能太扎眼了。

片刻过后，他惊奇地屏住了呼吸。

我本可以告诉斯莱克警督，一步步的推理如何将我引到准确的地点，但他一如既往地激怒了我。我什么也没说。

“这可能是个真实的故事。穿过几乎四分之三英里的林地，径直走向那个地点，把手放在上面。”

斯莱克警督用厌恶和所谓的冷漠眼神盯着这只箱子。“我想，我们还是可以看看里面有什么。”

“这纯属偶然，”我说，“我只是突发奇想。”

他带来了各种各样的钥匙和金属线。这把锁是廉价货。几秒钟的工夫，箱子就开了。

“你不认为打个电话更好吗？”

因为包里是几件雅致的小银器和一只银制圆形大浅盘。

“是的。我正准备把箱子送到警察局去。”

马普尔小姐尖叫了一声，她认出了这些东西。

“克莱蒙特先生，我想箱子上了锁吧？”

“这么说，我们找到那个箱子了？”他说，“你知道，先生，你不该自行其是。如果你有理由相信你知道东西藏在哪里，你该向有关当局汇报。”

我也不知道我们期望箱子里装着什么——什么耸人听闻的东西吧。首先映入我们眼帘的是一条油乎乎的方格围巾。警督把它揪了出来。接着是一件退了色的深蓝色大衣，破得已经不能穿了。然后是一顶花格无檐儿帽。

没想到，他来时一副气势汹汹的样子。

“一堆破烂。”警督说。

结果，斯莱克警督宣布他马上亲自过来。