第十一章（第1 / 4页）

“但这的确容易理解错。”布莱尔夫人说，“‘aqua calda’当然应该是凉水，而不是热水。”

“你不应该这么轻率地谈论神圣的话题，贝丁费尔德小姐。”

“您可不是拉丁语学者。”尤斯塔斯爵士笑着说。

“以免被吃掉啊。”

“男人们总是以懂得拉丁语为傲。”布莱尔夫人说，“但我发现当你要他们翻译老教堂里的碑文时，他们可说不出来！总是哼哼哈哈地就糊弄过去了。”

他看到了我的眼神，慌忙解释说：“呃……这是……一段布道词。”他的脸上露出尴尬的笑容。

爵士继续往前走，可能没有注意到奇切斯特先生不安的样子。但我注意到了。不管他掉的是什么东西，有人把它还回来这事明显让他非常不安。他的脸一阵白一阵绿，把那张纸揉成一团。我对他的怀疑立刻增加了一百倍。

“是吗？”我礼貌地应道。

我脑子里还在纠结，却看到尤斯塔斯·佩德勒爵士从甲板那边走过来。他走到奇切斯特先生身边时停下了脚步，捡起一张纸条递给他，说：“你掉了东西。”

一段布道词，真有你的！奇切斯特先生，你这个谎话编得太差劲了！

“九死一生？”

“说得太对了，”瑞斯上校说，“我就总是这么做。”

“好吓人！那您是不是有过很多次九死一生的经历？”

“但是我喜欢意大利人，”布莱尔夫人接着说，“他们都是热心肠，尽管有时也会令人尴尬。你向他们问路，他们不会告诉你说‘先右转，再左转’，或者其他能听得懂的说明，他们会好心地说一大堆，看你依旧糊里糊涂时，就会直接挽起你的手，带你去那个地方。”

“南非是第一次。不过过去两年我都在东非内陆的那些食人族部落里工作。”

我回想着汉普斯雷小镇的历任助理牧师，他们当中有的人我喜欢，有的我不喜欢，但他们显然都与奇切斯特先生不同。他们都是普通人，而他仿佛顶着光环。

他嘟囔了一句失陪就马上离开了。我希望，哦，我多么希望是我而不是尤斯塔斯·佩德勒爵士捡起了刚才那张纸！有一点很清楚，不能把奇切斯特先生从我的可疑人员名单中剔除，我还要把他提到其他三位之上。

这些话刚出口，我就有了一个想法。如果奇切斯特先生过去两年真的是在非洲内陆的话，他怎么没有被晒黑？他的皮肤还像婴儿一样白里透红。他在骗我？然而他的表情和声音又像在说真话。或许有点太真了。他看上去是不是有点像舞台上的牧师——或许他就是？

吃完午餐，我来到休息室喝杯咖啡。我注意到尤斯塔斯爵士和佩吉特与布莱尔夫人和瑞斯上校坐在一起。布莱尔夫人冲我微笑致意，我便走过去加入他们。他们正在聊意大利。

“我并不知道食人是个神圣的话题。”我毫不示弱地反驳道。