第十三章（第1 / 3页）

“是的，但如果要偷很多颗呢？”

“当然是真的！”我语带责怪地强调道，然后又喝了一杯香槟。

“这种事近年来只发生过一次，事实上就在大战前夕。佩德勒，你一定知道那件事吧，你当时也在南非吧？”

“哦，尤斯塔斯爵士，您真是太好了！您是说真的吗？”

我点点头。

她们齐声问瑞斯上校：“你去过金佰利吧？”

“钻石！”贝丁费尔德小姐也轻声喊道。

我也去过金佰利，但我没来得及说出口。瑞斯就已经被一连串问题淹没了。金矿什么样？当地土著人真的被关在大院子里吗？等等问题。

“钻石！”布莱尔夫人叫道，一副心醉神迷的样子。

瑞斯回答了她们的问题，可以看出他对这方面了解得不少。他描述了安置土著人的办法、寻找矿石的方法，以及戴比尔斯公司采用的各种安全措施。

“你可以坐我的私人车厢去啊。”我绅士地说。

“给我们讲讲，”贝丁费尔德小姐叫道，“哦，快讲来听听嘛！”

“听了你讲的这些故事，我一定得去罗德西亚。”布莱尔夫人说，“瑞斯上校，我真的要去。不过旅途确实很辛苦，要在火车上待五天。”

我不停地往下讲，因为我知道一旦停下来，里夫斯就会插嘴进来，告诉我那些兽皮一文不值。他会说那些动物都是被缠在树上的有倒钩的绳索或类似的东西勒死的，皮毛都毁了，最后还肯定会扯到兰特那些采矿人的艰辛。而我不想被谴责为资本家、剥削者。然而，钻石这个有魔力的字眼让我被另一个声音打断了。

“也就是说，没有人能偷走钻石了？”布莱尔夫人面带失望地问，好像她此行就是为了这个目的而来的似的。

“啊，南非。”我动情地感叹道，开始背诵我最近在殖民协会上的一段演讲词，“南非有什么可以展示给这个世界？到底有什么？水果和农场，羊毛和木材，牛羊和兽皮，金矿和钻石……”

“没有什么是不可能的，布莱尔夫人。偷窃时常发生，就像我曾给你讲过的，曾有个卡菲尔人，把一颗钻石藏在了伤口里。”

“再有一个礼拜，我们就到南非了。”布莱尔夫人说。