第十二章（第1 / 4页）

“好像是那个考古学家庞斯福特·琼斯博士的侄女。”

“是的，亲爱的。”马库斯说，“说的没错。”

“哦，那应该没问题。但她和科洛夫顿·李坐同一班飞机过来……”

“如果一个男人只在独自一人的时候才偷偷喝酒，那就不是好现象。”

不一会儿，黑暗中又出现一个人影。达金先生低声说：“都准备好了吗？”

维多利亚再一次谢绝了马库斯的酒，回到自己的房间。她脱掉鞋子，躺在床上严肃地思考起来。她的资金已经减少到只剩三英镑了，也许只够付马库斯食宿的费用。因为马库斯慷慨大方的性格，她可以靠酒精、坚果、橄榄和薯片来维持生命，那么接下来的几天，她的营养问题应该可以解决。但这样的日子又能维持几天呢？也许有一天马库斯就会把账单塞到她手里，他会允许自己在这里免费住上一阵吗？她不知道。她认为马库斯在做生意方面可不会粗心大意。当然，她应该找个更便宜的旅馆住下来，但她怎么知道哪里的旅馆更便宜呢？她应该马上给自己找份工作，但她又怎么知道哪里有工作可以给她做呢？哪种工作？向谁打听？一个几乎身无分文的人，被扔在一个陌生的国家，无论做什么事情都充满阻碍。要是对这个地方稍微有点儿了解，维多利亚就会对自己有信心——像往常一样。爱德华什么时候从巴士拉回来呢？或许——太可怕了——爱德华已经把她忘得一干二净了吧？自己究竟为什么像头蠢驴一样冲到巴格达来呢？爱德华到底是什么人？他是干什么的？他只不过是一个拥有迷人笑容、谈吐不凡的年轻人罢了。还有——他姓什么？如果知道的话，她就可以给他打份电报——也没用，自己连他住在哪里都不知道。她什么都不知道，这就是问题所在，这也是她脑子抽筋的风格。

“是的，先生，没什么可疑的地方。”

“呸，”卡迪尤·特伦奇太太说，“他根本没本事。整天闲逛，浪费时间，毫无活力，不能掌控自己的生活。不少英国人来到东方以后就毫无作为了，他就是其中之一。”

检查了一下绳子，达金先生感到十分满意，便又退回黑暗中。他脱下侍者的白西装，换上自己那件难以形容的蓝色条纹西装，然后从容地从阳台走到河边，那里正好有道台阶通往大街。

“再愁下去也没什么用，”维多利亚想，“一切都留到明天再说。到时候事情可能会有转机，要么是我想出了好主意，要么是爱德华回来了。”

几个小时后，她醒了过来，并且横下心做了一个决定。她走下楼，来到餐馆，把菜单从头到尾点了一遍，然后大吃了一顿。吃完之后，她感觉自己像条蟒蛇，行动迟缓，但是精神绝对振奋。

上床之前，她踱步来到河边的大阳台上。根据巴格达人的说法，这时候已经是冬天，所以外面除了一位侍者之外，就没别人了。那位侍者正俯在栏杆上盯着底格里斯河看，维多利亚一出现，他就心虚地跳开，匆匆回到旅馆里去了。

2

对于刚从英国来的维多利亚来说，这只是一个普通的夏夜，空气有点儿凉而已。月光下的底格里斯河有一层神秘色彩，远处的对岸，隐约可以看到棕榈树的轮廓。

“但他是个好人。”对每个人都很友好的马库斯说。

“现在晚上真是冷啊。”克罗斯比从酒吧间出来，走到达金先生旁边，“你刚从德黑兰过来，可能感觉不到吧。”

“所以他老是不能升迁。”卡迪尤·特伦奇太太说，“勉强保住自己的职务，这就不错了。”

他们站着抽了两支烟。只要他们说话声音不大，那个地方就没人可以听到他们在说什么。克罗斯比小声说道：“那个女孩是什么人？”

“那他确实喝酒了？”维多利亚问。

想到这里，维多利亚的精神非常疲惫，很快，她睡着了。

“好吧，不管怎么样，我已经到这里了。”维多利亚精神振奋地说，“而且我也会想办法坚持下去，总会有办法的。”

她一定要弄点儿钱，找份工作吧，随便什么工作都行。照看孩子、在办公室里贴贴邮票、去饭店当个服务员……否则，他们会把她带到领事馆，然后遣送回国，再也见不到爱德华……

做出这番乐观的宣言后，维多利亚便回房上床休息了。刚刚的侍者又悄悄溜了出来，继续完成他的任务——把一根打了很多结的绳子从栏杆边垂下去。

而且，她找不到任何人可以给她建议或忠告。马库斯不行，他虽然善良，但不是个好的倾听者。卡迪尤·特伦奇太太也不行，她从一开始就对维多利亚抱有怀疑。汉密尔顿·克里普夫人不行，她已经不在了，去基尔库克了。拉斯伯恩博士也不行。