第二部 万灵节 第四章（第1 / 7页）

乔治把两封信塞进他手里。瑞斯的眉毛挑得更高了。

“匿名信？”

“对。我相信上面说的话。”

“大约一年前，你本来要来伦敦和我们共进一次晚餐——在卢森堡餐厅。只是到了最后一刻，你必须出国。”

上校又点了点头。

“南非。”

“在那次宴会上，我太太死了。”

瑞斯不自在地在椅子上动了动身子。

瑞斯上校一边抽着烟斗一边若有所思地端详着乔治·巴顿。

乔治·巴顿还是个小孩子的时候瑞斯就认识他。巴顿的叔叔曾是瑞斯一家在乡下的邻居。这两个男人相差二十多岁。瑞斯六十多岁，高大、挺拔，一副军人形象，面庞黝黑，铁灰色的头发剪得很短，有一双精明的黑眼睛。

他们从没特别亲近过，但对瑞斯来说，巴顿依旧是“小乔治”，是早年间众多模糊的形象中的一个。

此刻，他在想，他实在不知道“小乔治”是怎样的一个人。后来，他们短暂地碰过几次面，彼此都没有发现太多共同点。瑞斯喜欢户外活动，骨子里是个扩张主义者——人生的大部分时间在海外度过。乔治则显然是个城市绅士。他们的兴趣爱好迥然不同，见了面也只是不冷不热地回忆往事，然后便陷入尴尬的沉默。瑞斯上校不善闲谈，可能就是上一代小说家们偏爱的那种坚强而沉默的男子。

此时二人又陷入沉默，瑞斯上校在琢磨“小乔治”为什么坚持安排这次会面。他还在想，这个人好像比一年前见面时有了某种微妙的变化。乔治·巴顿给他的印象一直是墨守成规的——小心谨慎、讲求实际、缺乏想象力。

“我知道。在报纸上看到过。我没有提起此事，也没有安慰你，是不想再次唤起你的回忆。但是，我很难过，老伙计，这你是知道的。”

“哦，是啊，是啊，这不是问题的关键。他们说我太太应该是自杀的。”

瑞斯抓住了关键词，他挑起双眉。

“应该？”

“你看看这个。”

他想，这个家伙不太对劲，像猫一样神经质。他重新点了三次雪茄，这不像是原来的巴顿。

瑞斯上校把烟斗从嘴里拿出来。

“好了，小乔治，遇到什么麻烦事了吗？”

“你说得对，瑞斯，是有麻烦事。我非常需要你的建议，还有你的帮助。”

上校点点头，等着他继续说下去。