第一章（第1 / 7页）

“谢──谢谢。”她吓了一跳，连忙垂首向他说道。

他也不吭声，仍然跟在她身后缓步而行。

“小心点，馀恩。”冬芽在她背后低喊，声音悦耳动人。

女子没再回过头，走出破旧的小屋，推着沉重的车子往城内大街走去。

她的背影是娇小的，穿着深蓝色的粗衫。天色淡亮，冷意更重，没再加件外衣是因为煮粥时穿着厚重不方便。

城内大街上两侧的店门是关着的，街上却渐渐聚集了一些人，泰半是低阶层的工人或以摊营生的小贩。

“苗姑娘。”低沉的男声叫了她。

“朋──朋友？”厨房内的女子停下了动作，显得相当的惊讶。

“是啊，馀恩，你不知道他们待我有多好。你早上卖粥，下午上山采野菜，他们见我一人在家无聊，就陪着我说说话。昨儿个晚上小翠还拿她娘做的大饼过来，你记得吗？”一提到朋友，苗冬芽原本惺忪的眼便有了几分光采，外头冷风袭来，她缩了缩肩，拉紧身上的披风，避进厨房的内门。

“是吗？你──你有朋友也好，就不会寂寞了。”她结巴道。

“馀恩，现在就要出门了吗？天还没大亮呢。”

“现在正好，再晚点就迟了。”

她的脚步未停，侧身向走在她身后两步的男子微微点头。

那男人是她的老主顾，一年来风雨无阻的，每日天未亮必走回城内，顺道来街上吃早饭。有几回上山采野菜遇见了他，他也只是微微一笑向她颔首，当是打声招呼，她猜──他上山是去那间半山腰的寺庙。

他的相貌看似粗犷，却不失俊朗之色，然而他的脾气温和，与外貌一点也不相搭。一年来，他左手执着佛珠，偶尔看他拨动几下，她暗地还揣测他应是修行的居士。

会这样猜，除了上述原因之外，主要还是见他有时跟其他来客聊天时，以佛喻人。这样年纪轻轻就当了居士，背后定有原因；她虽不知缘由，但也从旁人的对话里知道他姓聂，在家中排行老七。老七哪，那表示他家中人口众多，不似她，只有冬芽一个妹妹。

“小心！”车轮被石砾卡住，馀恩往后跄跌了下；他轻轻托住她的背，只手微微使劲推了车子一把。

“那──”掩住小嘴打个呵欠。“我想陪你一块去卖粥，好不好？”

“不好。你不是还想睡吗？先去睡，你醒了，我也回来了。”明知这样的对话每天都要上演一遍，厨房内的女子仍不厌其烦的重复。

“可──可是──”确实想睡，想睡极了，就连方才也是见了馀恩的床位是空的，才勉强起床摸索到厨房来。没有道理让馀恩辛辛苦苦的工作，而她却还在睡大觉；何况她一天里几乎没跟馀恩说上几句话，好寂寞啊──。

“你去了，依你的容貌，怕会有人来惹事生非呢。”女子最后将凳子一块叠进推车上，试推了几回才适应重量。她向冬芽淡淡的笑了笑。“回去睡吧，免得大师兄回来了，找不着人。”

迟疑了下，冬芽点头，回以嫣然一笑。“嗯。”半睡醒的笑颜光彩夺目。即使长年相对，女子仍看呆了会，才转身缓缓将推车推出屋外。