第五章 一九一〇年六月（二）（第2 / 17页）

幸亏蚌埠集里也有几个红十字会的通讯会员，身份还不低。王培生设法跟他们取得联系，他们出面作保，这才把医疗队顺利接进城去。

蚌埠集市不大，城内只有老大街、华昌街、太平街三条正街，比之上海远远不如。不过这里连接怀远、五河、凤阳、淮南各处，是重要的商业集散地，沿街一排排皆是木制厢铺与货栈，放眼望去比民房还多。

这一次因为皖北水灾，城里的行人明显变少，店铺也大部分上了门板，门口只留着一根拴驴桩子。其实敲敲门的话，店主全家多半还在，只是所有人都不举火烛，不发声响，像乌龟般缩在壳子里，巴望着灾难早点结束。

王培元眯起眼睛观察了一阵，神情越发严峻。这支赈济的队伍里没有医生，也没有任何人做登记——不像是赈灾，倒像是贿赂。

蚌埠集的城墙很是低矮，根本经不起冲击。目前这形势，很可能是官府与灾民形成的默契：我保你饿不死，你也别来烦我。

这种事在如今很常见。各地的父母官一遇到灾情，自家城门一关，舍点钱粮出去，只盼着把灾民打发过境了事，至于卫生状况什幺的则一概不管。所以每次暴发灾情，动辄绵延数十州县，就是官府各扫门前雪的缘故。

峨利生观望了一阵，发现驴车上只有稀粥，忍不住开口道：“这样可不行，只有粮食，没有青菜的话，很快就会暴发坏血病的。”王培元无奈地摇摇头，城外这个卫生状况，需要担心的实在太多了，坏血病已经不是最急迫的。

这个数千人的逃难群落的卫生状况恶劣到无以复加，俨然一枚定时器坏掉的定时炸弹，随时可能会爆炸。一旦出现疫情——无论是伤寒、麻疹、鼠疫、白喉还是疟疾——将会在极短的时间内扩散出去，造成极大的灾难。届时别说旁边的蚌埠集，整个淮南地区都可能会沦为人间地狱。

姚英子的善心，给了他们极大的鼓励，原来找这支队伍是可以乞讨到好东西的。有的孩子跪在地上苦苦哀求，有的扯住队员们的衣袖裤管，有的甚至自作主张去翻长条箱。只有峨利生医生与方三响周围没有孩子靠近，前者是洋鬼子，后者的身躯有点可怕。

医疗队的队员们顿时不知所措。这些小乞儿都很可怜没错，可数量实在太多了，而且他们发现队员们不会恶声恶气地大骂，顿时胆量大了起来。像宋雅这种体形娇小的姑娘，被推搡几下就要哭起来。

更可怕的是，看到小乞儿们得手，附近的成年难民们也蠢蠢欲动，三两个地朝这边凑过来。

王培元救灾经验丰富，知道一旦这些灾民得到鼓励，整个医疗队都会“失陷”在这里。他狠了狠心，一把扯掉攀到宋雅背上的小孩，冲方三响喊道：“三响，去把他们隔开！”

方三响利用高大的身躯，一挤一扭，便把靠近姚英子的几个孩子挡了出去。他双手一拎，像拎小猫一样抓起两个，扔回蒿草丛中。

一想到这个严重后果，两位教授不由得心中发毛，一心想尽快进城，说服官府展开防疫工作。

蚌埠绿营对这一队古怪的人态度不甚友善，一个满脸横肉的把总直接喝令他们折返，宣称城门除施粥之外，不得开启，亦不允许闲杂人等进出。王培元手执官府文牒，反复表明身份，可把总坚决不同意。

医疗队遭到这种冷遇，队员们无不愤愤不平，脾气急的索性开骂起来。把总眼睛一瞪，要把他们都驱赶开。还是孙希想出个办法，他把峨利生医生往前一推，厉声道：“这是英国公使代表，他担心大英帝国在蚌埠集内的利益受到损害，需要进城查看。”

那时节民怕官，官怕洋人。一看到高鼻深目的峨利生医生凑过来，把总先自矮了半分，又听说事关洋务，顿时没了抗拒的勇气，松口说得有当地人作保才成。

方三响很是不爽地哼了一声，洋人的面孔比中国人还管用，这可真是讽刺。孙希知道他的心思，拍拍他的肩：“事急从权。”

在混乱中，姚英子看到那个小女孩蜷缩在地上，好几双光脚直接从她背上踏过去，便赶紧冲上去把她扶起，可这幺一个举动，让周围的饥民们更是兴奋起来。

这时孙希及时冲过来，把她往回拽去，顺手从口袋里掏出一把铜圆，朝远处远远一抛，立刻引走了七八个小孩子。

就在医疗队与乞儿们纠缠时，蚌埠集头突然响起一阵急促的锣声。乞儿们一听这声音，立刻放弃了对这支队伍的围逼，转而朝着城门前拥去。事实上，整个城外的难民群都因为这锣声而蠕动起来。

狼狈的医疗队在王培元的带领下，迅速朝着蚌埠集靠去。在城门口，他们看到一队绿营装束的士兵手持马鞭和长枪走出来，人人都用布巾围住口鼻，赶出来十几辆驴车，每辆驴车都装着几口青灰大瓮，瓮口热气腾腾，有淡淡的米香弥漫出来。

在绿营的监督下，这些大瓮依次卸下，一字排开。难民们对这个流程很是熟悉，默契地排了几十条长队。现场没看到蚌埠当地官员或乡绅，只有面无表情的绿营兵们背靠城墙，横着长枪——与其说是维持秩序，更像是在提防着什幺，与津浦护路队的神态差不多。