第八章 一九一〇年十月（二）（第5 / 14页）

“我知道希望实在渺茫。可大劫将至，不能知其不可便不为！”沈敦和掏出怀表看了一眼，语气变得焦灼起来。

他既然表态到了这个地步，即便是张竹君也无话可说。刘燕翼大概是内心有愧，拍着胸脯说派专人去帮办补萝园的地契交割事宜，从速从简。李平书也表示，城厢自治公所会派出最好的施工队伍，半个月即可改造完成。

此时已经是十二日的上午九点，没有多少时间可以耽误。沈敦和拜别众人，推门出去，一出去看到方三响站在门外，不由得一愣。方三响尴尬地搓了搓手，叫声“会董”。沈敦和无心深究，只点了一下头，便匆匆离开，不防脚下一个踉跄，差点摔倒。

这个词非同小可。一旦被定性为暴动，就意味着黄浦江上的诸国军舰随时可以介入，届时局势将不可测。

这是刘燕翼最为忧心的消息。而沈敦和、张竹君、李平书等人看到的，则是通报后面所附的医学快讯，仁济、同仁、广仁、圣心等各大医院都陆续报告有鼠疫病例出现，其中最惨烈的一项，乃是云南路上一家卖馄饨的店主，一家五口全数身染鼠疫而亡。

稍具医学常识的人都明白这意味着什幺。租界官方与民众之间已不存信任，工部局若再这幺一味强硬推行检疫，居民逃难人数会更多。这些人拥入华界之后，只靠红会、博医会、自治公所、上海女医学校这些民间团体，根本防御不住。

一时间，各人各怀心思，面色的凝重程度却差不多。

“砰”的一声，沈敦和一拍桌子，慨然而起：“李总董、张校长，还有其他几位同人，请你们按之前拟定的方略去调集人手，提早做好准备。”

张竹君又道：“这种临时改建的医院，我怎幺知道能不能防疫？”沈敦和道：“红会总医院的柯师太福医生负责督工，他在光绪三十三年（一九〇七年）曾经监造过一家急痧医院，这方面经验最为丰富。”

李平书轻哼了一声，示意张竹君不要继续纠缠了。张竹君耸耸肩，悻悻讽刺了一句：“玩弄名目，左右逢源，本来就是你沈会董最得意的手段嘛。我有什幺不放心的？”沈敦和闻言，两撇胡须尴尬地抖了抖，不知该如何辩解。

签押房内的争论，方三响在门外听得一清二楚，心中愤懑比在巡捕房监狱里还浓烈。

张校长和沈会董的攻防且不说，那位地方大员的表现实在难堪。他听了这幺久，道台衙门除了为红会作保购置土地之外，竟是毫无作为。鼠疫大难当前，他们却一味推诿，只让沈敦和四处奔走串联，真不知道谁才是这片土地的父母官。

现在方三响才有点明白，张竹君是要让他见识什幺：见识这些大清官员的颟顸，见识他们的怯懦与愚昧。这样一个朝廷，怪不得从西洋到东洋人人都要来踩上一脚。

“那你呢？”张竹君的语气毫不客气。

沈敦和把那张地图卷起来，揣进袖子：“我再去工部局一趟。这一次，无论如何也要说服克莱格董事停止现有方案，实行华洋分检。”

“人家凭什幺听你的？”

“克莱格董事拒绝我的理由有二。一是华界没有时疫隔离医院，二是红会身份尴尬。如今医院建造方案已有，我一会儿会电告盛杏荪，请他以大清红会会长的身份授权我与工部局交涉。这样克莱格应该没有推托的理由了吧？”

张竹君一怔。她对红会南北之争知之甚详，如今听沈敦和的意思，他竟要舍弃他极力维持的沪会独立地位。

他的拳头刚刚攥紧，耳畔忽然听到一阵急促的脚步声。一个穿蓝色号坎的差役匆匆跑过来，手里捏着一封公文。这差役踉踉跄跄冲进签押房，一迈过门槛便嘶声喊道：“租界来文！”

这是道台衙门在租界安置的采访使，每天会送一次动态简报过来。昨天鼠疫的消息传出之后，送报变成了每两个时辰一次，难得地高效。毕竟鼠疫无眼，官员们为了保命，也得随时把耳朵支棱起来。

刘燕翼接过通报展开一读，脸色骤变，手腕一颤，竟把通报跌落地上。沈敦和俯身去捡，刘燕翼有气无力地摆了一下手，示意他念给在场众人听。

原来就在这段时间内，租界内外又起了两次大的冲突。一起发生在西华德路。一个丹麦教士上门传教，敲门时被误认为是卫生稽查员，被殴至重伤。另外一起发生在闸北华盛里。一个静安寺捕房的西探去拘提一名女人贩子，带出上街时，周围民众误以为是被卫生处拽走，不放行。西探被迫开枪，误伤一人，伤者还是个青帮徒众，结果引发混乱。最后巡捕房动用了马队，才算驱散他们。

公共租界巡捕房对此反应极为强烈，干脆发布了一则通报，划出了五块街区，封闭通道，要求居民不得外出，留在家中静待检查。更让官员们焦虑的是，巡捕房发布的通报里，是用“potential riots（潜在暴动）”来形容这两次冲突的。