第二十四章（第2 / 3页）

“看来我今天不太受欢迎。”

“人受欢迎，但事情不好办。”迪克劝他，“我的建议是，离开这家酒店，如果你愿意的话，从酒吧出去。去尚博尔酒店，想要服务周全一点就去莫扎迪克酒店。”

“能麻烦你给我一杯酒吗？”

“这里没有酒。”迪克撒了个谎。

亚伯无奈地去同萝丝玛丽握手，脸上的神色慢慢平静下来，久久地握着她的手，艰难地组织着语句。

原来，彼得森是清晨发生在蒙帕纳斯^{<a id="noteref_5" href="#footnote_5">[5]</a>}那桩事件中的目击证人，他跟着亚伯去警察局，证明的确是一名黑人从亚伯手里抢走了一张千元法郎的大钞，他的证词是整个案件的关键证据之一。在一名警官的陪同下，亚伯和朱尔斯·彼得森回到小酒馆，匆匆忙忙地指认了一名黑人，可一个小时之后就证实他是在亚伯离开后才来到酒馆的。随后，警察又拘捕了一位颇有些声望的黑人，也就是餐厅老板弗里曼。事态由此变得更加复杂。因为弗里曼也只是一早在酒气腾腾的店里晃了一下，很快就消失了。真正的罪犯另有其人，也不过是——据他的朋友声称——不过是从亚伯手里抢了一张五十法郎的钞票付酒钱，酒是亚伯叫的。那人算不上什么正派角色，刚刚还又在店里出现过。

总而言之，亚伯成功地在一个小时之内将自己搅进了一团乱麻中，事关个人生活、道德良知，以及居住在法国拉丁区的一名非裔欧洲人和三名非裔美国人的情绪。问题似乎陷入了僵局，连一丝解决的希望都看不到。这一天里，仿佛随时都会有陌生的黑人面孔出其不意地从任何地方、任何一个转角处冒出来，总有黑人的声音在电话里响起。

事实上，亚伯成功地躲开了所有黑人，除了朱尔斯·彼得森。彼得森扮演的角色完全就是一个向白人提供帮助的友好的印第安人。遭受了背叛的黑人们对于彼得森的愤怒远甚于对亚伯的，而彼得森的当务之急就是牢牢跟住亚伯，寻求可能的帮助。

彼得森在斯德哥尔摩的小鞋油厂经营失利，如今剩下的只有他的鞋油配方和满满一小箱子的全套工具。他的新投资人几个小时前才刚刚答应帮助他在凡尔赛发展生意。亚伯之前的司机在那里当过鞋匠，而亚伯也借了两百法郎给他。

萝丝玛丽完全没有耐心听这个啰啰嗦嗦的故事。要想欣赏得来其中的可笑之处，还需要更强的幽默感。那个随身带着他的手提“工厂”的小个子男人，他那不时翻着白眼流露出惊慌神色的闪烁的双眼；亚伯其人，还有他满布细碎皱纹的模糊的脸——所有这些都离她很远，远得如同疾疫一般。

“你是最——众人之中最——”

她同情他，但也打心底里讨厌他脏兮兮的手，不过还是保持住了得体的笑容，仿佛对她来说，眼看着一个男人沉入迟缓的梦中也算不得什么不寻常的事。人们常常对喝醉的人抱有一种奇特的尊敬，一如原始部落对疯子的敬重。尊敬，更甚于恐惧。当然，过后我们会让他们为那些高高在上的难忘时刻支付代价的。

“如果我去找个酒店，好好洗个澡，梳梳头，睡上一会儿，再打发掉那些塞内加尔人——我能来这里，轻轻松松地过一个晚上吗？”

“我一生只求能有一次机会。”彼得森用殖民地居民特有的板正却别扭的口音说，“我的方法非常简单，配方也好极了，结果就因为我不肯出售配方，才被折腾得破了产，被赶出了斯德哥尔摩。”

迪克彬彬有礼地倾听他讲话——刚开始渐渐升起的兴趣到最后终于荡然无存，他转向亚伯：“你去找个酒店睡一觉。等你睡醒，完全冷静下来之后，彼得森先生会去见你。”

“可你难道不明白彼得森的处境有多糟糕吗？”亚伯抗议道。

“我可以在走廊上等。”彼得森先生识趣地说，“当着我的面讨论我的问题大概不太方便。”

他草草行了个滑稽的法式鞠躬礼便离开了。亚伯费力地慢慢站起来，像一台努力启动的机车。