第5节（第3 / 3页）

“噢，派瑞，别丢下我！派瑞，派瑞，带我跟你一起走！”

托莱多公认的二号美女，一个名叫玛丽翁·克劳德的姑娘，对贝蒂说了句话，这才改变了整个状况的基调。

她的眼泪浸湿了他的脖子。他平静地环抱住她。

此时，两大主角占据了真正的舞台中心。贝蒂·梅迪尔——或者，贝蒂·帕克赫斯特——正暴跳如雷，她身旁围着几个相貌平平的姑娘——那些好看点儿的正忙着鸡一嘴鸭一嘴地议论她，而顾不上去搭理她。骆驼站在大厅的另一端，除了脑袋那部分可怜巴巴地耷拉在胸前之外，身体其余部分还算完整。派瑞被一帮愤怒又晕头转向的男人包围着，他拼死为自己的无辜辩解。每过几分钟，似乎他已洗清了冤情，就又有人提起那张结婚许可证来，于是审问便重新来过。

“我不在乎，”贝蒂哭喊道，“我爱你，只要你能在这个时间叫醒一个牧师再重来一遍，我就跟你一起去远西。”

一片沉寂中，四只惊惧的眼睛转过去盯着他。

贝蒂冷冷地示意派瑞跟上，然后扬起下巴走出舞厅，朝一间清静私密的小牌屋走去。

“再见了，贝蒂，”派瑞断断续续地说，“有了新欢也别忘了旧爱。我会搭早班车去远西地区。念着我的好吧，贝蒂。”

派瑞点点头，嘴巴却说不出话来。

他最后望了他们一眼，转过身去，脑袋低垂到了胸前，将手放到门把手上。

角落里，汤森太太靠在霍华德·塔特先生肩上轻声抽咽。塔特先生试图安慰她，但徒劳无功，两人翻过来掉过去地大声说着“都是我的错”。外面冰雪覆盖的街道上，赛勒斯·梅迪尔先生，就是前文提到的铝人，正被两个膀阔腰圆的战车驭手夹在当间儿，慢慢地来回打转。他一会儿说上一串儿让人没法复述的脏话，一会儿又发疯般地求他们放了他让他去抓金宝。那个夜晚，出于搞笑的目的，梅迪尔先生扮成了婆罗洲的野人，连最挑剔的舞台监督都得承认，他这角色扮演得实在无可挑剔。

骆驼的前半部从她肩上看过去，望着骆驼的后半部——两人对视着，极其微妙却深奥莫测地挤了下眼睛，只有真正的骆驼才能懂得其中的意义。

后来的情形将永远载入塔利霍俱乐部的编年史中。肥壮的妇人昏过去了；百分之百的美国人都在诅咒；那些眨巴着大眼睛初涉社交圈的女孩子们，在闪电般聚起又闪电般消逝的人群中叽叽喳喳；一团糟的舞厅里到处都是恶毒却又刻意压低音量的古怪嗡嗡声。狂热的小年轻们发誓要杀掉派瑞或者金宝或者他们自己或者其他的谁。那个浸信会牧师则被一群狂暴且闹哄哄的业余律师围攻。他们询问着，恐吓着，急需知道此等事情有无先例可循。他们忙着下令取消婚约，特别想找到一些蛛丝马迹来证明刚才所发生的一切都与预谋有关。

“你是不是应该给我五分钟，我们谈谈？……或许，这也在你的计划之中？”

“再见了。”派瑞又说了一遍，转动了把手。

贝蒂愤怒的泪水奇迹般地在眼中干涸了，她紧抿双唇，冷冷地看了玛丽翁一眼，然后站起身来，将她的同情者左右分开，径自穿过房间朝派瑞走去。派瑞注视着她，怕得要死。屋内又一次被沉寂笼罩了。

就在这刻，那些小蛇、丝绸和黄褐色的头发朝他狂奔过去。

“好了，”她的声音充满恶意，“一切都会被推翻的，亲爱的。毫无疑问地，法庭会宣告它无效。”