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“多乖的小男孩儿啊！”洛克仙妮一边惊呼一边灿烂地微笑着，“快到我这儿来。”

克伦威尔太太冷冷地瞧着儿子。

“他会弄脏的。看看他的脸！”她的头偏向一侧，苛刻地端详着。

“真是太可爱了！”洛克仙妮再一次说。

“看看他的连裤装。”克伦威尔太太皱着眉道。

当你失眠一两夜之后，就会不时陷入白日梦魇的感觉中，这种感觉伴着极度的疲惫，和初升的太阳一起来临，你会觉得周遭的生命品质也随之改变了。这样的感觉让人清晰无误地相信：不知何故，日子只不过是生命中的一个分岔，顶多也只能算作人生的一部电影或一面镜子——人群、街道、房屋都可谓从暗淡、混乱的过往投射而来的影像。杰弗里病倒的最初一个月，洛克仙妮就是这种状态：只有当她精疲力竭时才能入睡，然后再从愁云惨雾中醒来。冗长严肃的会诊，大厅里淡淡的药味，曾经回荡过两人无数快活脚步的屋内，如今会突然响起踮起脚尖走路的声音。最最令她难以忍受的是——他们曾共享的大床枕间躺着的杰弗里的脸，那苍白的脸啊——这些东西使她沦陷，使她无可救药地苍老。医生们仍抱有希望，但也只是仅有希望而已。他们说他需要很长时间的静养，于是，担子都落到了洛克仙妮身上。她付账单，仔细研究他的银行存折，和他的出版商通信联络。她总是在厨房忙活着，还从护理那儿学会了怎么准备他的餐食。一个月过后，病房里的事她就接手过来全权打理了。为了节省开销，她不得不让看护走人，同时也辞退了两个黑人女仆中的一个。洛克仙妮意识到，以前他们的生活靠的都是一篇又一篇的短篇小说。

哈里·克伦威尔是家中最常出现的访客。消息传来时，他既震惊又沮丧。虽然他妻子现已回到芝加哥和他住在一起，但他还是抽空每个月都过来几次。他的同情与慰问让洛克仙妮很是受用——这个男人身上仿佛也藏着什么苦难，及一种与生俱来的惹人怜惜的气息。有他环绕在周围，她觉得安心自在。洛克仙妮的脾性在一夜之间变得深沉。有时待在杰弗里身边会让她觉得自己仿佛还失去了孩子——她现在最需要的就是孩子，她本该拥有的孩子。

杰弗里病倒半年以后，梦魇逐渐淡出，撇下老世界，留给她的是另一个更灰暗、更凄凉的新世界。洛克仙妮去了一趟芝加哥，看到离火车开车还有一个小时，便出于礼貌，决定去拜访一下哈里的妻子。

一踏进屋里，就是这般印象：这套公寓似曾相识——几乎就在一瞬间，她想起来了，这房子就像她年幼时街角的一家面包店。面包店里摆满了一排排洒满了糖霜的粉扑扑的面包——那是一种古板沉闷的粉色，一看就是食品的粉色，张扬、粗鄙的、令人作呕的粉色。

这公寓就像那个面包店。看着是粉色的，闻着也是。

“得给他换身衣服……对不对，乔治？”

乔治好奇地盯着她看。在他心中，“连裤装”这个词指的就是某件脏兮兮的衣服——诚如此刻他身上正穿着的这件。

“今天早晨我还想让他穿得体体面面的，”克伦威尔太太抱怨道，似乎她的耐心已经快被消磨殆尽了，“可我发现他没有更干净的连裤装了……与其让他什么都不穿地满地乱跑，倒不如把那些给他套上……还有他的脸……”

“他有几身连裤装？”洛克仙妮的声音透着某种欢快的好奇。“你有几把羽毛扇？”她本想问的是这个。

克伦威尔太太穿着一件粉黑相间的晨衣开了门。她一头黄发，高高地挽成发髻，洛克仙妮在想：啊，那颜色一定是每周用过漂白剂的缘故。她的眼睛是淡蓝色的——她很漂亮，却带着几分刻意的优雅。她的热诚是那般的聒噪，那般的熟稔亲密。很快地，她们心中的敌意飞快地融化成盛情，仿佛两人剩下的只有脸孔和声音——她们谁也没去触碰对方，或被对方触碰——那深藏在心底“自我”的内核。

但对洛克仙妮而言，这些东西都是次要的。此时的她，宛如被施了可怕的魔法一般，视线“钉”在女主人的那件晨衣上——那件衣服极其肮脏，肮脏得可耻——下摆四英寸以上的地方都沾满了地板上的蓝灰，再往上三英寸处则是灰色的，然后才逐渐回复到衣服本色——粉色。衣服袖子也是脏的，还有领口。而当那女人转过身领路到客厅去时，洛克仙妮十分肯定，她的脖子也很脏。

喋喋不休的谈话开始了，那是克伦威尔太太一个人的谈话。她直言不讳地谈到了她的好恶、她的头、她的胃、她的牙齿、她的公寓——她谨小慎微，傲慢无礼地回避着有关洛克仙妮生活的任何内容，自以为是地认定洛克仙妮的生活遭到了打击，最好绕道而行，不要触及。

洛克仙妮笑了。就那晨衣！就那脖子！

过了五分钟，一个小男孩蹒跚跌撞地进了客厅——一个肮脏的小男孩穿着肮脏的粉色连裤装。他的小脸蛋也是肮脏的——洛克仙妮真想一把把他拉入怀中，给他擦擦鼻子——这小脏脸上的其他部分也需要擦擦干净。小鞋子踢破了，露着小脚趾，着实让人无语！