第三十五章 机器的时代（第1 / 1页）

莫尔斯认为自己可以用电流将信息从一个城市传到另一个城市。他只需要铜线和自己发明的小机器。可是人们对他的想法极其冷漠。莫尔斯不得不自己做实验。没过多久，他就花光了自己的积蓄，成为了人们的笑柄。他等待了很久，希望有人可以支持他。1837年，莫尔斯在纽约大学第一次成功地演示了“电报”。1844年的5月24日，莫尔斯将第一个长途电报从华盛顿成功地发到了巴尔的摩。23年后，贝尔发明了电话。又过去了50年后，马可尼在前人的成果之上发明出了无线通信系统。而在1831年，当米切尔·法拉第制造出第一台发电机时，没有人注意到这精巧的小机器是改变世界的发明。

当欧洲的人民为了自己民族的独立而奋力抗争的时候，他们的世界其实已经彻底地改变了。因为科学技术已经深入他们的生活，而18世纪的蒸汽机发明已经在这时成为了人类最忠实的仆人。在那时人类生活的变化到底是如何翻天覆地的呢？

我们人类最伟大的恩人在50多万年前就已经灭绝了。他是浑身长着长毛的动物，有着低眉毛还有深陷的眼窝。如果他参加现代科学家们的聚会一定会很不合适，但是所有的科学家们都一定会蜂拥上去，无比地尊敬他。因为正是他用石块砸开了坚果，用棒子撬开巨石。是他发明了人类最早的工具，那就是锤子和撬杠。

从那时开始，人类在生活中就已经开始使用许多的工具了。当用古树做的圆盘成为第一个轮子时，引起的轰动根本不会小于飞行器的出现。

在19世纪30年代，华盛顿有一个小故事。一个官员认为应该废除所有的专利，因为所有可以发明的东西已经都被发明出来了。这样的心情，史前人类也一定有过。人们一直在想办法让别人或者别的什么东西代替自己工作，这样自己就可以尽情地享受悠闲的生活。在远古的时代里，奴役一个弱小的人，让他们去做讨厌的苦活并不难。所以即使古希腊人和古罗马人和我们一样聪明，但是他们并没有发明出什么有趣的机械。到了中世纪，虽然奴隶制已经被废除了，农奴制建立，可是发明机器并使用机器，就会使大量的人们失业，而且当时的人们对生产大量的商品没有任何兴趣，他们只要满足自己的生活需要就可以了。

文艺复兴时期开始了，教会不再对科学探索持有强烈的偏见，许多人开始科学研究，包括了数学、天文学、物理和化学。苏格兰的约翰·内皮尔在三十年战争爆发的开始出版了一个小册子，在那里论述了自己在对数方面的新发现。在战争的期间，莱比锡的戈特弗雷德·莱布尼完善了微积分的体系。在战争结束的8年前，意大利天文学家伽利略去世了，在这同一年，英国伟大的自然科学家牛顿诞生了。而在中欧被这30年的战争摧毁成一片废墟时，炼金术却吸引了人们。在这种中世纪的伪科学的影响下，人们异想天开地认为可以将普通的金属变成黄金。他们沉迷于自己阴暗的实验室里，碰巧想出了许多新的想法，这给后来的化学家们的工作打下了基础。

这些人们的工作为我们的世界提供了坚实的科学基础，他们使后来复杂机器的发明成为可能。许多有才华的人们利用了这个机会。中世纪时期，人们曾经用木头制造必须的机器，可是木头非常容易磨损。铁比木头好得多，但是在整个欧洲，只有英国的铁资源丰富。于是英国的冶炼业开始兴起。可是只有高温才能融化铁，最开始人们用木材当燃料，森林很快就被耗尽了，然后煤代替了木头。就像你所知道的，煤是从地下挖出来的，必须保持干燥，还要运输到熔炉中。这是必须要解决的两个问题。在那个时候，拉煤可以用马匹，但抽水必须用特殊的机器。许多的发明家为了这个难题四处奔走。其实所有人都很清楚，蒸汽会在新机器上使用。蒸汽机的念头已经在人们的脑中产生了很长时间。最终，一名仪器制造工人詹姆斯·瓦特完善了前人的研究，在1777年造出了世界上第一台真正的具有着实用价值的蒸汽机。

就在人们争相研究着热力机的时候，世界局势已经发生了改变，英国取代了荷兰成为了海上贸易的霸主。他们将殖民地的原材料运回了英国，然后制成成品销往世界。17世纪时，一种奇怪的棉毛被运回了英国，人们在纺织过程中都是手工完成的。飞速发展的纺织业很快就出现了一些改进的措施。在1730年，约翰·卡发明了飞梭。到了1770年，詹姆士·哈格瑞夫斯拥有了珍妮纺纱机的专利。理查德•亚克怀特和牧师埃德蒙·卡特莱发明了大型水利纺纱机。瓦特的蒸汽机安装在了亚克怀特的纺纱机上，这造成了一场经济与社会的大革命。

在1804年，美国的罗伯特·福尔顿在巴黎说服拿破仑用他的“鹦鹉螺号”潜水艇和他的汽船。他说着样法国海军一定能打败英国海军得到海上的霸权地位。可是拿破仑和他的科学顾问们根本不相信汽船，他一点也不重视这拥有着巨大威力的武器。福尔顿只好失望地回到了美国。不久他和罗伯特·利文斯通一起创办了一家汽船公司。他们成功地建造了第一条装配着瓦特制造的发动机的汽船，并且很快，这汽船就垄断了纽约州所有的航运。之后，英国的乔治•斯蒂文森制造了著名的“移动式引擎”。人们终于可以以每小时15英里的速度来往于一个城市与另一个城市，又过去几十年后，火车提高到了每小时20英里的速度。

当这些人们一直研究着“热力机”的时候，另外一些研究“纯科学”的科学家们正在跟随着新线索的指引，探索着大自然中最核心的领域。

在两千年前，就已经有希腊和罗马人发现如果用羊毛摩擦琥珀，那么被摩擦过的琥珀就可以吸一些羽毛。在世界上第一台电力发动机被制造出来后，一大批科学家开始致力于研究“电”。著名的美国天才科学家本杰明·富兰克林就在这时开始了研究。他发现了闪电和电火花都是属于同一种性质的放电现象。他一生都投入在对电的研究中，忙碌而硕果累累。后来的几百年间，许多的科学家们都将自己对电的研究成果无私地回报给了世界。他们有发现直流电源的伏特、迦瓦尼、戴伊、汉斯·克里斯琴·奥斯忒德、安培、阿拉果、法拉，等等。