第12章 我快要在里面烧起来了（第3 / 4页）
理查德·提奥坐到车里，开了一整晚，一路开到一座小型机场。他的一位朋友刚在那里降落。提奥和那位朋友握了握手，朋友不满地说：“你应该很清楚，我希望这样专程来一趟是值得的。”
提奥谦卑地表示歉意：“有些事情，实在不适合在电话里谈。”
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彼得再次朝理查德·提奥摇了摇头，只是这次已经显得不再那么桀骜不驯了。“你和我根本就没有共同点。你只想争权夺利。”在他们的对话过程中，提奥第一次笑了起来：“彼得，你不觉得你和我一样政治化吗？今年春天，你女儿指控凯文·恩达尔强奸她，赞助商们企图通过表决把你从体育总监的位置上逼下来。结果你在投票中胜出，因为……‘那群人’站在你这边。不是吗？”
细小、冰冷的汗珠从彼得后脑勺的头发间滴落，沿着背脊向下滑。“不是……我对……没有影响力……我从来没有要求过……”他结巴起来，但理查德·提奥否决了他的话：“一切都是政治，大家都需要盟友。”
彼得提问时，耳畔的脉搏几乎轰鸣起来：“你打算把我怎么样？”提奥诚实地回答道：“当一切公开化时，你要跟着出席一场记者会。你只管对着摄像头微笑，和这位新赞助商握握手。你得到的回报就是资金和对球会的全面控制。没有人会介入你的工作。你将有机会打造一支常胜军。我想要的一切就是……你的友情。这种要求不过分吧？”
他再次微笑起来，并且在彼得来不及插嘴之前补上最重要的一点：“还有最后一件事情：工厂的新老板当然不愿意和暴力分子扯上关系。所以，当你出席记者会时，你得说你会和‘那群人’保持距离。你打算撤掉冰球馆看台的站位区。”
“正如我所说的，”昨天提奥谦卑地说，“我的工作就是了解事情。我在医院里有朋友。我也希望能成为你的朋友。”然后，他沉着老练地将条件对彼得和盘托出：工厂的新老板需要政治依靠才能重建工厂。提奥能够摆平这件事。但是，这些老板也意识到他们“必须和当地人保持良好关系”，而提奥就说服他们，“冰球就是通往镇民内心最迅捷的一条路”。
彼得狐疑地挠挠头，竭力用平常的语调提问道：“根据我听到的消息，其他政党甚至不愿意与你合作。我怎么信任你能推动这一切？”提奥毫不在乎地回答道：“彼得，到昨天为止，冰球馆还欠了一屁股电费。如果你现在打电话了解一下，你会发现那笔钱已经付清了。这样可以让你信任了吧？”
彼得满心不自在，问道：“你为什么挑上我们的球会？你怎么不去找赫德镇冰球协会？”提奥再度微笑道：“熊镇以卖力工作闻名。二十年前，整个小镇全力支持球会，这一点意义重大。你们通常是怎么说的，‘让熊镇和全世界对着干’？”
彼得反射性地咕哝一声：“我不觉得你喜欢冰球。”提奥调整一下袖扣，回答道：“彼得，我的政治立场始终是，纳税人的钱必须花在医疗体系与就业上，而不是花在体育活动上。”
彼得抓了抓头发，努力让自己看起来面无喜色，为难地说道：“所以，你让税金流入工厂，让工厂的新任老板赞助球会。这样一来，你不仅拯救了球会，还带来了就业机会。而且，你还营造出节省税金的表象……也许还能拿税金来支应医疗体系……天哪，你下次就能借此在选举中获胜了。”
彼得无言以对。这似乎也在提奥的预料之中，于是细心地再解释了几点。当他驾车离开时，彼得还在原地发呆。他都不知道自己呆立了多久。
最后他终于坐到车里，驶入黑夜。用预算来控制球会？这种认知像鼓点一般无情地在他心头敲击。别人经常指控彼得，说他以为自己“道德比较高尚”。这一点也许人们说得没错。在他眼里，一个球会可不只关于一项运动，它应该能不受金钱或政治操纵，是一股不可收买的力量才对。
可是，针对这些理想，他准备做出多少让步呢？他又准备为自己树立多少敌人呢？要是他独揽大权就好了。要是他能赢就好了。
他即将知道答案。
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提奥将双手插进西装大衣的口袋，毫无志得意满的表情：“你知道吗，彼得，我们之间有许多共同点，只是我们玩的东西不一样。如果我想继续玩我的游戏，我就得赢得下一次选举；如果你想继续玩你的游戏，你就必须保住球会。”
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威廉已经十八岁了，体重想必是站在他面前、年仅十二岁的里欧的两倍。但是，里欧分毫不让。他用毫不在乎得失的决绝眼神直视着威廉。
沙滩上的所有人都看着这一幕。现在，就算威廉本来懒得把这个比他小六岁的小鬼头打倒，他也没有回头路了。他的手扑向里欧的咽喉，想牢牢控住他的头，但是这时，他的身上似乎产生了某种反应。锁喉的动作带来一种恐慌，当威廉的指甲嵌入下巴下方的皮肉时，里欧本能地张开嘴巴，呕吐起来，双眼也变得湿润。在这种情况下，他只有两种本能的反应：绝望地抓住攻击者的双手，或使尽全力疯狂地殴打对方。
里欧的第一拳挥空了。但是，他继续疯狂地挥拳，第二拳就击中了威廉的耳朵。在你第一次出手打架以前，没有人会告诉你：被打到耳朵时可是会痛得很厉害的。威廉锁喉的动作松开了半秒钟，而里欧充分利用了这半秒钟。他使出全身力量猛击威廉的下巴，他听见威廉的牙齿猛烈地咬在一起。威廉肯定咬到了舌头，就在他扑向里欧时，血从他的嘴里流出来。一切都结束了，威廉太高壮了，这个十二岁的男孩根本毫无胜算。