第23章（第1 / 6页）

娜塔莎来了，原来她在另一个城市里也坐了牢，但是，这并没有使她有什么变化。母亲发现，只要她来了，霍霍尔便变快活了，他放肆地开玩笑，或者用些轻松的话挖苦人，来博取她的欢笑。但是，只要她一走，他就郁郁不乐了，只好用口哨吹着自编的小调解闷，或是无精打采地在房里来回踱步，弄得地板沙沙作响。

萨申卡也常常跑来，总是皱着眉头，总是很忙。不知为什么，她变得越来越乖僻、暴躁。

有一次，巴维尔送她到过道，没有把门带上。母亲听见他们在急速地谈话。“是你在前面打旗？”姑娘轻声问道。

有一次，母亲鼓起勇气，把根据他的讲话想像出来的现实生活的图景讲述给他听，并且带着窘态笑着问：

“是这么回事吗，叶戈尔·伊凡诺维奇？”

他骨碌骨碌地转着小眼珠，哈哈笑了，笑得喘不过气来，两手直揉胸口。

“一点儿不错，师娘！您已经抓住了历史这头老牛的犄角了。在它黄色的背景上，虽然还有点装饰图案，就是矫揉造作的绣花，但是，这改变不了事情的实质！正是那些脑满肠肥的小人，大腹贾，才是元凶首恶，才是伤害民众的最毒的害虫！法国人替他们取了一个恰当的名字，叫做‘布尔乔亚’。妈妈，记住，布尔乔亚，他们吃我们的肉，吸我们的血……”

“你说的是那些富豪吗？”母亲问。

春天到了，积雪融化了，露出了埋在下面的污泥和煤屑。泥泞一天比一天显眼，整个工人区好像披着一件肮脏、褴褛的衣衫。白天，房檐的雪水淅淅沥沥，滴个不停，家家的灰色墙壁都像出汗一样，慢悠悠地冒着水汽。夜里，温度骤降，屋檐停止滴水，挂着一条条的冰柱，发出朦胧的闪光。太阳愈来愈频繁地透过云层，在天空中出现。

有人已着手准备庆祝五一节。

工厂和工人区经常飞舞着解说五一节意义的传单，连平素没有接触过这些宣传品的青年，看了传单，也说：

“这倒是应当庆祝的！”

维索夫希科夫阴沉地微笑着，大声嚷道：

“正是他们！他们的不幸就在这里。你想，要是在儿童的食物中加一些铜，那么，这种金属就会妨碍他们的骨骼的生长，孩子就会变成矮子；同样，要是大人中了黄金毒，他的灵魂就会变得渺小、僵死、灰暗，就像一个只值五分钱的皮球一样……”

有一次，谈到叶戈尔的时候，巴维尔说：

“你知道吗？安德烈，心里有痛苦的人，才最喜欢开玩笑……”

霍霍尔沉吟半晌，眯着眼睛答道：

“如果你的话是对的，全俄罗斯的人都该笑死了……”

“时候到了！捉迷藏玩够了！”

费佳·马津成天兴高采烈。他消瘦得厉害，活像一只关在笼里的云雀，举止言谈急躁而又激动。那个沉默寡言、少年老成、目前在城里做工的亚科夫·索莫夫整天和他在一起。萨莫伊洛夫由于蹲监狱而头发变得更红了，他和瓦西里·古谢夫、布金、德拉古诺夫和其他几个人主张携带武器游行，但是巴维尔、霍霍尔及索莫夫等几个人不同意他们的意见。

叶戈尔来过了，他总是显得很累，挥着汗水，气喘吁吁，仍旧有心思开玩笑说：

“改革现行体制的工作，是一项了不起的事业，同志们，但是为了更顺利地开展工作，我得去买一双新靴子！”他指着自己脚上又湿又破的皮鞋说，“我的套鞋也破得无法再修补了，我的两只脚每天都泡得湿漉漉的。在我们没有与旧世界公开而明确地决裂之前，我还不愿意搬到阴曹地府去住。所以，我不同意萨莫伊洛夫同志关于武装游行的提议，我提议用一双结实的靴子，把我武装起来。我深信无疑的是，为了社会主义的胜利，我的提议比一场非常厉害的武斗还要有益！……”

他也用这种新奇巧妙的说法，把各国人民为减轻自己的生活重负而进行斗争的历史讲给工人们听。母亲爱听他讲话。从他的话里，母亲得到一个奇怪的印象——那些手段最厉害而又最经常欺骗人民的、最狡猾的敌人，是一些个子矮小、大腹便便、脸孔红润的小人。这些人天良泯灭，贪得无厌，诡计多端，残酷凶恶。当他们在沙皇的政权下过得不痛快了，于是就运用鬼蜮伎俩，嗾使劳苦人民起来反抗沙皇政权。但是一朝人民起来，从皇帝手里夺取了政权，于是那些小人们就用欺瞒的手段把政权抓在自己手里，而把人民赶进狗窝里去。假使人民敢和他们抗争，那么他们就把人民成千成百地杀掉。