第5章（第1 / 5页）

“没什么。”她说。

“怎么？您已习惯了？……”

“不是什么习惯不习惯，而是看到不能不走上这条路！”

“是这样，”雷宾说，“那么，您说说是怎么回事吧……”

叶菲姆不慌不忙地走进茅棚。两个朝圣者把肩上的包袱放下来。一个瘦高的年轻人从桌旁站了起来帮她们的忙；另一个矮胖而头发蓬乱的小伙子双掌撑在桌子上，沉思地望着她们，不时搔搔脑袋，低声唱着什么。

难闻的焦油味与腐烂的树叶味掺杂在一起，熏得人头发晕。

“他叫雅可夫，”雷宾指着瘦高个年轻人说道，“这位叫伊格纳季。喂，您儿子怎么样了？”

“在牢里。”母亲叹着气说道。

“又坐牢啦？”雷宾大声道，“他爱上监狱了？不过……”

第三天，她们来到了一个村落，母亲向一个正在地里干活的农民询问：木焦油厂在哪儿？她们顺着一条陡峭的林间小道往下走，这里树蔸像阶梯一样排列着。不久，她们就来到了一块不大的圆形林中空地。这儿，到处是木炭和碎木片，焦油遍地。

“瞧，我们到了！”母亲不安地环顾了一下四周，说道。

在用木杆和树枝搭成的茅棚旁，雷宾浑身漆黑，衬衫敞开露出了胸膛，正和叶菲姆以及另外两个年轻人坐在桌旁吃饭。桌子是用三块没有刨平的木板，架在埋在地里的木杆上做成的。雷宾首先发现了她们。他用手掌挡在眉毛上方，默默地等待着。

“您好，米哈依洛兄弟！”母亲在老远的地方就喊了起来。

他站起来，不急不忙地迎上去；当她认出是母亲后，他停住了脚，微笑着，用乌黑的手摸了摸胡须。

伊格纳季停止了哼歌，雅可夫从母亲手里接过手杖，说：

“请坐！……”

“您怎么啦？请坐呀！”雷宾对索菲娅说道。

她默默地在一个木墩上坐了下来，一面仔细地打量着雷宾。

“什么时候抓走的？”雷宾在母亲对面坐了下来问道。他摇了摇头，大声说道：“你真不幸，尼洛夫娜！”

“我们去朝圣！”母亲边走边说，“我想，还是顺便来看看兄弟吧！这是我的同伴，叫安娜……”

母亲对自己编的谎话很满意，她朝索菲娅那认真而有些严肃的面孔瞟了一眼。

“您好！”雷宾忧郁地笑了笑，和母亲握了握手，然后向索菲娅鞠了一躬，继续说道：“不要说谎，这儿不是城里，没必要说假话！这儿都是自己人……”

叶菲姆坐在桌旁，用机警的目光注视着眼前的朝圣者，并用当地的土话和自己的同伴嘀咕着什么。当两个女人走近桌旁时，他站了起来，默默地朝她俩鞠了一躬；而他的两位同伴坐在桌旁一动没动，就像没有看见客人似的。

“我们在这儿就像出家人一样过日子！”雷宾轻轻地拍了拍弗拉索娃的肩膀，说道，“谁也不会上我们这儿来。老板不在村里，老板娘上医院治病去了。我就像个二工头一样。请在桌旁坐下吧。想不想喝茶？叶菲姆，弄些牛奶来！”