第17章（第1 / 5页）

“多坚强的一条汉子！也很勇敢……他坦率地承认：是我！打他，但他把一切都揽在自己身上。”

他那疑惑无力的声音，轮廓不清的脸，明亮而开朗的眼神，使母亲越来越放心了。在她心中对雷宾辛酸而痛心的怜悯，逐渐代替了原来的不安和沮丧。她终于忍耐不住，怀着仇恨和突如其来的痛苦，愤怒地喊道：

他站了起来，走向母亲，弯下腰小声问道：

“您认识那个人？”

母亲全身颤抖了一下，但坚定地答道：

“认识！”

这简短的回答好像透露了她的内心，使一切都一目了然。她轻松地透了口气，在长凳上挪动了一下，更稳当地坐着……

母亲在门口停了下来，用手遮在眼睛上，仔细观察了一下。房子又窄又小，但很清洁——这一眼就看得出来。一个年轻妇女从灶台后面伸出头看了一下，默默地行了个礼，就消失不见了。迎面那个角落里的桌上点着灯。

主人坐在桌子旁，手指不时敲着桌边，注视着母亲的眼睛。

“请进！”过了一会儿他才说道，“塔季扬娜，去把彼得叫来，要快！”

女人很快走了，没看客人一下。母亲在主人对面的长凳上坐了下来，向四周观察了一番——没见到自己的箱子。农舍里笼罩着一种令人烦闷的静寂，只有油灯的火焰发出轻微的哔剥声。农民的脸显得忧郁，紧皱着眉头，模模糊糊地在母亲的眼前晃动着，在母亲心中引起了一种懊恼而遗憾的感觉。

“我的箱子在哪儿？”母亲突然地也出乎自己意料地小声问道。

农民咧着嘴笑了。

“当您给他打暗号，他也给您打暗号时，我就看出来了。我在他的耳边问道，是不是认识站在台阶上那个女人？”

“他怎么讲？”母亲急速地问道。

“他？他说：我们的人很多。是的！他说，多得很……”

他用疑问的目光看了客人的眼睛一下，微笑着继续说道：

农民耸了耸肩膀，沉思着答道：

“您放心，不会丢的……”

他压低声音，忧郁地继续说道：

“当着小姑娘的面我故意说箱子是空的，但它不是空的，里面放着很沉的东西！”

“噢？”母亲问，“那又怎么样？”