第21章（第1 / 3页）

“认得路吗？”

桌上的灯亮着，也照亮了堆在地上的水桶和洋铁片。整个房间充满着铁锈、油漆和潮湿的气味。

伊格纳季穿一件厚厚的毛茸茸的秋大衣。他很喜欢这件衣服。母亲看到：他爱抚地摸着衣袖，使劲地扭动着粗壮的脖子打量着自己。在她心中涌动着温情：

“孩子们！我亲爱的……”

“就这些！”伊格纳季站起身来说道。

“就是说，您都记住了。先到穆拉托夫那儿，问老爷……”

傍晚，在地下室的一个小房间里，伊格纳季和维索夫希科夫面对面地坐在凳子上。他压低声音，皱着眉，对维索夫希科夫说道：

“在中间的窗户上敲四下……”

“四下？”尼古拉关切地重复了一遍。

“开始三下，就这样！”

他弯着一个指头，在桌子上敲着，一边数道：

“记住了！”维索夫希科夫答道。

但伊格纳季看样子有点儿不相信他，又把敲门的暗号、暗语和记号重复了一遍。最后伸出手来：

“代我问候他们！他们都是些好人。你见了面就知道了……”

他满意地打量了一下自己，用手摸了摸大衣，问母亲：

“可以走了吗？”

“一下，两下，三下。然后，过一会儿，再敲一下。”

“我记住了。”

“一个红头发农民会出来开门，并问：是来请接生婆的吗？您就说：是啊，是工场老板派来的。更多的就不用说了，他已经明白了。”

他们头碰头地坐着。两个人身体都很结实、健康。他们在悄声交谈。母亲两手交叉放在胸前，站在桌旁，看着他们。所有这些秘密的敲窗户、预先约定的问答，使她会心地笑了。她想：

“还都是些孩子……”