第5章（第1 / 5页）

他说到有不少人会来，又使她回复到了刚才担忧害怕的心境。

他那坦率的态度使母亲消除了成见，她寻思道，自己如此生硬地回答这个怪人的问题，巴维尔也许会生她的气的，于是，她赔礼地笑了笑，说道：

“但愿来的人都和这个人一样才好！”母亲急切地盼望着。

“不要生气，这有什么难为情的！我的养母头上也有一块伤疤，和您的一模一样，所以我才这样问问。您要知道，她是被同居的鞋匠用鞋楦头打的。她是洗衣女工，他是鞋匠。在收养我做儿子后，她不知道在什么地方找上了这个酒鬼，给她造成很大的不幸。您要知道，他经常打她！简直叫我毛骨悚然……”

过道里又响起脚步声，门很快打开了。母亲又站起身来，迎接另一个不速之客。但使她大吃一惊的是，走进厨房来的不是一个彪形大汉，而是一个娇小的姑娘。面孔像乡村姑娘一样纯朴，留着一条亚麻色的粗辫子。她轻声问道：

“到这里很久了吗？”

“我这口音比俄罗斯口音还好听呢！”客人乐呵呵地点了点头。“我是霍霍尔<a id="noteBack_2" href="#note_2">[2]</a>，生在卡涅夫城。”

“在城里住了快一年啦，一个月前才进了你们这里的工厂。在这里，我认识了很多出色的人——包括您的儿子，还有别的一些人。在这里，我打算住一段时期！”他一边说，一边捻着胡子。

“可您说话似乎不是俄罗斯口音！”母亲陪着笑解释说，她听懂了他的玩笑话。

母亲对他产生了好感，为了酬谢他称赞她儿子的话语，她乐意招待他：

他俯身向着她。

“我来迟了吧？”

“这跟您有什么相干，我的老爷？”

“哪里，不迟！”霍霍尔从房间里朝外望着回答，“是步行来的？”

他问得很亲切，眼睛里带着明显的笑意，但是，这是一个使女人感到屈辱的问题。母亲紧闭着嘴唇，沉默了一会儿，然后用一种冷淡而有礼貌的口吻反问道：

“目前还不是<a id="noteBack_1" href="#note_1">[1]</a>。”

“喝杯茶吧！”

那人把腿抖了一抖，张开嘴哈哈大笑起来，笑得连耳朵都快退到后脑勺了。然后，他一本正经地说：

“我怎能独自享受您的招待？”他耸了耸肩，回答说，“等客人来齐后，您再泡茶不迟……”

“我没有生气，不过这个问题您也问得太唐突了……这是我那死去的男人给我留下的礼物，愿他的灵魂在天国安息！你是鞑靼人吗？”