1433年秋（第1 / 3页）

“我知道它是什么。”我悲伤地说，伸手关上窗户，乐声瞬间变得模糊，我拉上厚重的窗帘，将乐声和月光一起隔绝在外。

忙了一天后，我累得要命，晚上睡得很沉；可是到了夜里，上升的月亮呼唤着我，一如它呼唤植物的根茎内上涌的汁液，我醒来，看见冰冷的光洒在卧室的地面上。女仆在我身边睡得很沉。我把被子盖了回去，走到窗边。我听到了什么声音，好像是歌声，于是在肩上搭了一件外衣，推开卧室的门，走到走廊之中。

“告诉这个小伙子该把幼苗搬到哪里，只要你想要我们随时可以开工。”她声音轻快。

我在阴影之中隐约看见一个女人的轮廓，是茹尔德梅恩夫人。我后退了几步，不知道她在黑暗里搞什么鬼。她站在一扇被她打开的窗户旁边，歌声愈发响亮，那清晰甜美的声音仿佛随着月光一道，流入这条走廊之中。她听到我的脚步声回头张望，一脸警醒，似乎在防备任何可能出现的人或事，但又一无所惧。

“我当然愿意了！”我说，“厨房边上有个草药园，可是杂草丛生，我对园艺又一窍不通。”

“哦，是你啊。”她这么说道，没有行屈膝礼，“你听得见吗？”

我已经入迷了：“这些你都有吗？”

他被这事困扰了一晚上，第二天早上已经编了个笑话出来。“你们要种什么？在这个金牛宫苗床上种什么？香蒲草？香蒲草吗？<a id="ft1" href="#fn_1">[1]</a>”他问道，并为自己的幽默感笑得直不起腰。这个俏皮话让他笑了一整天，不过茹尔德梅恩夫人没有丝毫困扰。她从植物盆里挑拣出一些幼苗，放在我面前。“金牛宫是土象星座。月亮位于金牛宫时，会加快土壤之下的作物生长——那些块根类作物，比方说白萝卜和紫萝卜、洋葱，还有芜菁。此时的月亮也有利于金牛宫的草药生长，比如薄荷、樱草、艾菊、苦艾和蓍草。我们要把这些植物种到金牛宫苗床上。”

她露出笑容：“我们现在可以种一些，有些得等到别的月相才行。不过我都带来了，有些是幼苗，有些还是种子。大人下命令说你的花园里应有全英国所有的草药。他说你有某种天赋。是这样吗？”

“种到水瓶座苗床去。”她流利地回答，“聚合草在水象星座之下才会繁茂。而我们要在这个苗床种的是那些属于金牛宫的植物。”

我点点头：“我不知道。有时候我觉得自己知道很多，有时候又觉得自己一无所知。我正在研习他的书籍，学习怎样种植和使用草药应该是件很快乐的事。可是我不确信，我所学习的一切不过是让我明白了自己是多么无知。”

她点头示意，一个小伙子便抱着一个装满小黏土罐的木匣跟着跳出了车厢，每个罐子里都有一棵绿色植物随着跳跃上下点头。他把木匣放在我脚边，又跳回车厢重复工作，直到我被一小片绿茵所包围。茹尔德梅恩夫人被我欢喜的神情逗乐了。“他说过你会喜欢的。我是园丁兼药剂师。他说我应该把这些植物带来，还雇我在此工作一周，我会和你一起住，帮你种植一园草药，如果你愿意的话。”

我点头：“听得见。”

她说：“我是茹尔德梅恩夫人。大人将我当做一件礼物，与这些货物一同送来。”

“我以前从没听过这样的声音，我想这应该是天体之歌。”

公爵大人一直留在伦敦，传唤了理查德前去照料他。差不多每周都有载满织锦画、家具或书的马车前来，都是他为新家购置的。我站在马场上等他们从一辆装满贵重物品的马车上卸货，惊讶地看到一位娇小玲珑的女人，身穿平民的衣裙，头戴朴素的白帽。她被人从车厢后面抱了下来，还对我屈膝行礼。

“这里以前是聚合草苗床。”拉尔夫顽固地说，“那我们现在该把聚合草种去哪儿呢？”

她笑了。“这正是学习之道。”她说。

她是个古怪的园丁。她指示彭斯赫斯特的老拉尔夫在老厨房的后花园堆出十二个苗床，趁他开垦土地时，她一一举起那些草药，给我展示它们的叶子和花，告诉我它们的特性。每个苗床都以星座的十二宫之一命名。

整个下午我们都在花园中度过，像农妇一样跪着把草药植入她指定的苗床里，待到空气变得冰冷，夕阳开始西沉，我直起身来检视这座花园：十二个规整的苗床从花园中心向四周发散开来，每一块都经过翻土锄草，有一些已经种上了植物。茹尔德梅恩夫人给幼苗一一做了标签，写下各自的名字和特性。“明天我会教你怎样制作酊剂和干草药。我会把自己的配方都给你。”

我叫来小听差为这二人带路，自己则进屋戴上一顶阔边帽挡住脸部，还戴上手套，准备开始上通往园丁之路的第一堂课。